說文：“烏，孝烏也。象形。孔子曰：‘烏，呼也。’取其助气，故以為烏呼。，古文烏，象形。，象古文烏省。凡烏之屬皆从烏。哀都切。”

【釋形】

烏，原本為一種獨體特徵之鳥形，上端為頭，嘴巴上仰；其下嚮右的幾條曲線，以示翅膀；下端嚮後曲勾狀是其爪子。其頭部多不標眼球(眼圈內)一小點，段玉裁註：“鳥字點眼，烏則不。此純黑故，不見其睛也。”是為“烏鴉”之烏。

東周金文頭與尾筆畫分裂，遂之分化成“”，變而則隸化作“於”，故“於”乃源于“烏”之分化字，用為介詞字，遂與烏成二字，依用意音讀亦異。穆天子傳三：“於鵲與處。”郭璞註：“於讀曰烏。”以“烏鴉”之鳴，取之擬聲而“烏呼”之語詞。段玉裁註：“此許語也，取其字之聲可以助气，故以為烏呼字。”小爾雅·廣鳥：“純黑而反哺者謂之烏。”禽經：“慈烏一名孝烏，比他烏微小，長則反哺其母。”烏鴉反哺，故訓“孝烏”。案于、於初本非屬繁簡字。

【釋義】

(一)介詞，表示動作的對象。陳簋蓋：“用(追)孝烏(於)我皇〔考〕。”

(二)表示地點，意同“在”。鄂君啓舟節：“王凥(於)郢之遊宮。”神禹銘：“余(盟)於此。”

(三)介詞，表示被動。中山王鼎：“昔者，郾(燕)君子徻……猶粯(迷)惑於子之而(亡)其邦。”

(四)通“與(烏，讀yǔ)”。者旨於睗，卽鼫與，越王之子名。越王者旨於睗戈：“戉(越)王者旨於(與)睗(賜)。”參見“者”字條之“者旨於睗”。