說文：“牛，大牲也。牛，件也；件，事理也。象角頭三、封、尾之形。凡牛之屬皆从牛。”

【釋形】

牛，甲骨文、，商代金文為牛之圖形文，牛鼎字，為正面牛頭之象形，甲文、周金文作，是由圖形文之線條化。許氏解為“角頭三”，卽一雙角、一個頭，以“封”“尾”云云，是從後面望去之牛角形。

【釋義】

(一)牲畜名。卜辭：“貞：尞於土，三小(羊)，卯一牛，沈十牛。”(合集780)小孟鼎：“孚(俘)車卅兩(輛)，孚(俘)牛三百五十五牛、羊廿八羊。”

(二)人名。：“牧牛！乃可(苛)湛(甚)，女(汝)敢(以)乃師訟。”該銘句大意是，主審官伯揚父指責：牧牛竟敢與自己的官長爭訟，你應受到的譴責甚為嚴重。

【字例】