說文：“生，進也。象艸木生出土上。凡生之屬皆从生。”
 【釋形】
 生，甲骨文、，金文亦與甲文同，上从屮，下从一(或土)，屮，卽為艸、木；一，表示地面(或作土)。會意為草木生於地上，義為生長，引申為生育、鮮活等義。
 【釋義】
 (一)生育。卜辭：“(拜)生于高匕(妣)。”(屯一○八九)叔夷鐘：“不(丕)顯穆公之孫，其配襄公之，而公之女，生弔(叔)尸(夷)，是辟于齊侯之所。”詩經·小雅·蓼莪：“哀哀父母，～我劬勞。”
 (二)活，活的。中方鼎：“中乎(呼)歸(饋)生鳳(于)王。”饋生，同文獻之饋活，孟子·萬章上：“昔者有饋活魚于鄭子產，子產使校人畜之池。”國語·晉語九：“三奸同罪，請殺其～者而戮其死者。”
 (三)性，生命。史牆盤：“受(授)牆爾，福褱(懷)(祓)錄(祿)，黃耇彌生(性)。”彌生，長生，久生。詩經·小雅·卷阿：“爾受命長矣，茀祿爾康矣。豈弟君子，俾爾彌爾性，純嘏爾常矣。”高亨註：“彌，久也。性，生命。俾爾彌爾性，使你延長你的生命，卽使你長壽。”鄭玄箋：“樂易之君子來在位，乃使女(汝)終女(汝)之性命，無困命之憂。”
 (四)通“姓(生，讀xìnɡ)”。兮甲盤：“其隹(唯)我者(諸)侯百生(姓)，氒(厥)貯(賈)毋不卽市。”宜侯夨簋：“易(賜)才(在)宜王人□又七生(姓)。”
 (五)通“”。外。五年琱生簋：“琱(周)生(甥)又(有)事，來合事。”生，張亞初讀，琱生母為琱族之女，圅皇父鼎有琱妘，可見琱氏為妘姓。頌壺：“尹氏受(授)王令(命)書，王乎(呼)史虢生冊令(命)頌。”史虢生，史官，名虢生。生卽，虢國外。
 (六)生動。五年師簋：“儕女(汝)十五昜登、盾生皇畫內……”句意為：賞賜你十五件銅兜、內中畫有形象生動的鳳凰的盾。
 (七)產生，發生。中山王壺：“隹(唯)逆生禍，隹(唯)(順)生福。”管子·四時：“刑德合於時則～福，詭則～禍。”
 (八)人名。小子生尊：“王令生辦事于公宗，小子生易(賜)金、(鬱)。”小子：職位低微的小官；名生，故稱小子生。
 【字例】
 

衛　盉

史牆盤

師遽方彝

作冊大鼎

五年琱生簋

史頌簋

大　簋

大簋蓋

鄭虢仲簋

單伯鐘

生簋

此　簋

母生鼎

伊生簋

尹姞鬲

周棘生簋

蔡姞簋

中山王壺

須生鼎

陽飤生簋蓋