“臼”是凹形的舂米器具。《说文》： “臼，舂也。古者掘地为臼，其后穿木石。象形。” 这里介绍了远古人类舂米时只在地下挖个坑，后来在木或石上凿出凹槽的历史。甲骨文、金文、古陶文、小篆等分别写作“、 、 、 、 、 ” ， 外轮廓象凹槽， 为了加大谷壳与臼、 杵间的摩擦力，里边是砍凿出的齿痕。也有学者认为里边是米形，存参。隶书写作 “” 。 仍能看出由臼槽转化来的痕迹。

图为 “象形字书画” 造形