“先”本义是走在前面。《说文》： “先，前进也。” 甲骨文、金文、小篆均是人字前面有一只脚，表示先迈出一步。可谓“出人头地” 。金文1干脆将“止”字画成一只脚(印)形，也是先人的意思。隶书以特有的波磔笔画写作 “” ， 成为今文。

注： 金文4在 “先” 旁加一 “彳” (读chì是与行走有关的字符) ，强调“先”是行进中走在前边。

兟， 《说文》称： “兟， 进也。赞从此。 阙。” 《侯马盟书》写作“、” ， 均由两个“先”字组成。 “先”是(努力)走在前。 因此， “兟”有向前钻(鑚)的意思。所以 “兟”字是“赞” 的前身; “赞”是“鑚” (钻)的初文。

图为 “象形字书画” 造形