“字”最初指生子，引申哺育。《说文》： “字，乳也。” 金文、小篆字形近似， 顺序写作 “、 、、” ， 因子是从女人子宫中生出， 故上边是表示宫室的 “” (宀， 读mián房屋形) ， 下边是出生的 “子” 。 又因生育是女人出嫁后的事，故对未嫁之女称“待字”或 “未字” ，均是 “子”在 “宀” 中的形状。 隶书(汉《礼器碑》 )写作 “” ， 虽成今文但基本字素未变。

注： 作为文字的 “字” 是后来的假借义。

图为 “象形字书画” 造形