《甲文编》183页《金文编》262页《古文典》1303页《篆隶表》242页《类编》190页《说文》78页

会意字。从羊，从大。表意偏旁羊为羊角或羽饰类，“大”像正面站立之人形，二者结合会美饰之意。此字商代甲骨文已经出现，繁者人体上部毛角羽饰较多，简者弯垂羊角而已。西周沿袭其结构而趋于规整齐一。战国时已形成与小篆大致相同的主流结构，同时作为后代主要异体的从羊﹑从火结构开始出现，构件“火”初作，后作，乃“大”之讹。其他变化则构件“羊”或作﹑﹑﹑﹑，大或作﹑等。隶变时，主流结构楷书作美，从构件火的作羙，其他变化大﹑有代表性的是构件“大”讹作廾。《现代汉语通用字典》以美为正体。本义是美好﹑美饰。《诗·邶风·静女》：“匪女之为美，美人之贻。”引申指味美。《吕氏春秋·孝行览·本味》：“饭之美者，玄山之禾。”引申指善﹑精﹑良。中山王󼢲壶：“因载所美。”云梦秦简《日书甲种》157正：“昼见，有美言。”引申指称美﹑褒扬。《庄子·齐物论》：“毛嫱﹑丽姬，人之所美也。”引申指擅长。《后汉书·郭太传》：“善谈论，美音制。”甲骨文﹑金文用作人名。《小屯·殷虚文字乙编》3415：“子美亡害？”美爵：“美乍厥祖可公尊彝。”（张标）