《说文》205页《甲金篆》681页

指事字。表示“犬”奔跑时腿被“丿”（篆文末笔）拖绊。本义为犬奔跑不顺的样子。《说文》：“犮，走犬皃（貌）。从犬而丿之。曳其足，则剌犮（lábá）也。”段玉裁注依《玉篇》《广韵》将“走犬皃（貌）”改为“犬走皃（貌）”，并注：“剌犮，行皃（貌）。”“犮”后加形符成为形声字“跋”。“犮”多不单用，常以“剌犮”的形式出现，杨树达《积微居小学述林·释步󵣋》：“剌󵣋或作剌犮。按人两足分张而行为剌犮，犬曳足而行为剌犮，皆言其行之不正也……今长沙称足行不正者为剌犮矣。”现书证中多不见“剌犮”，其实“剌犮”是个联绵词，表示走路呈外八字脚，外八字脚走路行动不便，显得“狼狈不堪”，随着时代的变迁，“剌犮”的字形和读音都发生了很大的变化，变成了我们今天常见的“狼狈”。通常说的“狼狈为奸”的“狼狈”，认为狈是一种前腿奇短的动物，走路时要靠趴在狼身上才能行动。其实，这可能只是一种俗语源上的解释，真正的原因，更可能是“狼狈”也是联绵词，以音相通而源自“剌犮”，俗化后比附成为两种动物。（郭小武　叶青）