里，既是声旁也是形旁，表示家园、居处。娌，甲金篆隶字形资料暂缺，楷书（女，媳妇）（里，居处），表示同一里居的媳妇。推测造字本义：名词，同一里居的媳妇们。“妯”是同一家族中的媳妇们；“娌”是同一里邑中的媳妇们。古籍常“妯娌”并称，本义为自家和邻家的媳妇们，后缩小引申为自家兄弟的媳妇们。