“麀”是“牝”的异体字。匕，既是声旁也是形旁，是“妣”的省略，表示女性，通常指生育过的妇女。牝，甲骨文（匕，即“妣”，女性）（牛，牲口），表示母牛。甲骨文时代的古人重视对动物的驯养繁殖，因此对雌性动物敏感，定义也细致准确，如将母虎写作“匕虎”，将母牛写作“匕牛”（牝），将母羊写作“匕羊”；而金文“麀”将母鹿写作“匕”、“鹿”。石鼓文简化“鹿”的字形，将“匕”写成。篆文将金文字形中的“鹿”写成，将金文字形中的“匕”写成。造字本义：名词，母鹿。隶化后楷书将篆文字形中的“鹿”写成，将篆文字形中的“匕”写成。甲骨文字形中，母鹿写作“麀”（pìn），母虎写作，母牛写作“牝”（pìn），母羊写作；但由于古籍有时假借“麀”（pìn）代替“”（yōu），遂将本来读pìn（牝）的“麀”字，改读作“幽”yōu。古籍多以“牝”代替“麀”。