說文：“于，於也。象气之舒亏。从丂，从一。一者，其气平之也。凡亏之屬皆从亏。”
 【釋形】
 于，甲骨文 (乙7603)、(粹1162)、(乙200)、(前8、1、5)，甲骨文字典云：“从从，象大圓規，上一橫畫象定點，下一橫畫可以移動，从表示移動之意。或作，為之省。”金文形同。其形構諸說不一。案疑是“土”之倒文，鬲比簋字卽可讓我們推測：上一橫畫為地面，另一橫畫表示存在於地表面之下，其一豎斜畫，卽為自然界中生物、植物皆根植於大地之中，故用二橫畫(卽“二”)表示，因有地上、地下，故以“土”之倒文表示之。其中間之一豎斜畫下端為銳尖狀，卽可知之其根植於地之下，或增“弓”作形，猶金文从二“弓(蒸氣屈曲)”，是加以補充之意符，示“土”中之植物根鬚屈曲之形，當是“芋”的初文。故其字旣表示處所之在，時間等義，亦有“與”之義。依字的用意卽可體會之造義。
 【釋義】
 (一)介詞。
 (1)表示與動作相關的處所，相當於“在”“到”等。五祀衛鼎：“余執龏(恭)王卹工(功)，于卲(昭)大室東逆(朔)(營)二川。”詩經·唐風·鴇羽：“肅肅鴇羽，集～苞栩。”
 (2)表示與動作行為相關的時間，相當于“到”。禹鼎：“用天降大喪于下或(國)，亦唯噩侯方率南淮尸、東尸廣伐南或(國)東或(國)，至于歷內。”中觶：“王大省公族，于庚旅。”
 (3)表示與動作行為相關的對象，相當于“對”“向”。何尊：“隹(唯)珷(武)王旣克大邑商，(則)廷告于天。”師簋：“師，乃且(祖)考又爵(恪)于我家。”陸游病中作詩：“澀眼尚～書有味，孤愁殊覺酒無功。”
 (4)表示與動作行為的憑籍，相當于“以”“用”等。東尊：“唯東叀(惠)于金，自乍(作)寶彝。”左傳·宣公十二年：“楚自克庸以來，其君無日不討國人而訓之～民生之不易、禍至之無日、戒懼之不可以怠。”
 (5)表示所從的對象，相當于“自”“從”等義。裘衛盉：“矩白(伯)庶人取堇(瑾)章(璋 )于裘衛。”格伯簋：“格白(伯)取良馬乘于倗生。”潘玉坤說：“‘于+賓’表明獲取、接受之命出於何人，有‘從’義。”
 (6)表示動作行為涉及的對象，相當于“給”“給予”義。多友鼎：“多友逎(獻)孚(俘)聝訊于公，武公廼(獻)于王。”敖簋蓋：“戎(獻)金于子牙父百車”。
 (7)表示動作行為的主動者，表示被動。鬲作父甲尊：“禹易(賜)貝于王，用乍(作)父甲寶(尊)彝。”
 (8)引介形容詞的對象，相當于“在……方面”之意。毛公鼎：“善效乃友正，母(毋)敢(湎)于酒。”虎簋蓋：“女(汝)母(毋)敢不善于乃政。”不簋：“女(汝)肈敏于戎工。”
 (二)連詞。
 (1)表並列，猶“與”“和”。卜辭：“余其从多田于(與)多白(伯)正(征)盂方白(伯)。”(甲二四一六)杜伯盨：“杜白(伯)乍寶盨，其用亯(享)孝皇申(神)且(祖)考于好倗(朋)友。”管燮初譯：杜伯製作寶貴的盨，要用來享祀于輝煌的神明、祖父、父親和接待朋友，用來祈求壽嘏永善。
 (2)表承接，相當於“爰”，有“于是”之意。中山王鼎：“中山王詐(作)鼎，于(爰)銘曰：……”張政烺曰：“于，讀為爰。爾雅·釋詁：‘爰，于也。’二字轉相訓，皆為語詞。”
 (三)助詞。大克鼎：“天子明(哲)，孝于申(伸)。”“于”是幫助賓語提前的助詞。
 (四)語气副詞，常用於動詞前面，表示陳述語气。鼎：“隹(唯)周公(于)征伐東尸(夷)、豐白、尃古、咸𢦏(哉)。”詩經·周南·葛覃：“黃鳥～飛。”
 (五)人名，或古國名。師旂鼎：“唯三月丁卯，師旂衆僕不從王征于方(雷)。”郭沫若曰：“于方，當卽卜辭所屢見之盂方。”馬承源等亦從此說，說其地望在今河南睢縣附近，雷是人名。另有說“方雷”連讀，于省吾釋“方雷”為夷狄國名，唐蘭、白川靜釋“方雷”是國名。白冰案云：“當從于、白川、唐之釋。”“張振林師認為‘于方’後斷句，他說：‘雷’為何人？文中懸空無交待；卜辭中的盂方從來就不寫作于方，于‘不從王征于方雷’後斷句是正確的’(註引張振林師旂鼎銘文講疏，載中山文論叢，第6輯)由此可知，于省吾、白川靜和唐蘭三位先生認為‘方雷’乃是國名的證據比較有力。”(見白冰青銅銘文研究第三章第三節)案依其後說，于卽為人名。
 (六)人名。弙作父辛器：“公中(仲)才(在)宗周，易(賜)(于)貝五朋。”
 【字例】
 

何　尊

天亡簋

戍甬鼎

婦未方鼎

麥　鼎

井侯簋

卣

靜　簋

格伯簋

周公鼎

比簋

朐　簋

毛公鼎

曾伯簠

曾侯乙鎛

王子午鼎　

命瓜君壺

至于二字合文