說文：“俞，空中木為舟也。从，从舟，从。，水也。”
 【釋形】
 俞，金文(或商代)从，从舟會意。或，是从舟而增飾其表意符號，凸顯舟頭行於水上之形，以其頭表示之，猶羊、牛字僅以其頭表示為例，示船之前行快艇如箭，故商金文祖辛鼎字左部形相肖猶“矢”形。右下部之者，表示河流，如甲骨文“水”字有作(合集5837)，是水流之象形。會為船施行於河流之中。其本義為渡，如韓非子·飾邪：“龐援揄兵而南，必從此地到彼地；則鄣盡矣。”其“揄”，意為引渡，“揄”乃為“俞”字之孳乳字。“俞”在卜辭為口語，表示應允、肯定詞，後來用“然”，現在用“是”或“對”。古代以木船渡河，凡掌船人，都有口令曰“船號子”。用號子為令，旣表示齊聲協力，撐舟前行，又表示凡遇大風、大浪，以齊力協作使舟不致受到風險及不進則退。其用為口語詞，以卜辭為例：“王(占)曰：俞，不其吉，才茲。”(合集16336反)，再如用為應答之辭，尚書·堯典：“師錫帝曰：‘有鰥在下，曰虞舜。’帝曰：‘∽!予聞，如何？’”這些用例當可證“俞”字的來意。東周金文將之上部漸近“”;舟後演化成月(猶如之朕)，把船頭後之船尾之斜畫與增之一斜畫構成河流之像，又訛成“刀(刂)”，是“俞”演化之構成。
 【釋義】
 (一)國名。豆閉簋：“用(朕)乃且(祖)考事，(司)俞邦君(司)馬、弓矢。”楊寬西周史云：“‘俞邦君司馬’，俞當是邦國之名，邦君(諸侯)司馬是邦君所屬的司馬。”
 (二)通“”(或隅)。泛指邊遠地區。不簋蓋：“白(伯)氏曰：‘不(其)，(御)方允(玁狁)廣伐西俞(、隅)，王令(命)我羞追于西。’”西俞，卽西隅，泛指周之西部邊遠地區。
 (三)通“渝”。變，改變。鎛：“勿或俞(渝)改。”詩經·鄭風·羔裘：“彼其君子，舍命不渝。”爾雅·釋言：“渝，變也。”
 (四)人名。師俞簋：“王在周師彔宮，旦，王各大室，卽立，(司)馬共右師俞入門立中廷。”師俞，官為師職，名俞。“俞敢揚天子不(丕)顯休。”陳直讀金日札案：“‘艅’字从舟从余，取義於餘皇之舟。史記·吳太伯世家云：‘王僚二年，公子光伐楚，敗而亡王舟，光懼，襲楚，復得王舟而還。’集解‘駰案左傳曰舟名馀皇’，事在左傳·昭十七年。‘師艅’之‘艅’，卽‘馀皇’之‘馀’，从舟是以字從義。似稱大舟為‘馀皇’，不始於吳王僚之時。廣雅·釋水‘艅艎，舟也’，字正作‘艅’。韓非·外儲說云‘我聞吳王築如皇之臺’，余(乙種本無‘余’字)昔年亦考‘如皇’卽‘馀皇’，吳王光以戰勝反歸之舟，取以名臺。”此釋，可參。俞、余聲字通，亦作艅。
 【字例】
 

父庚祖

辛鼎

艅伯尊

師艅簋

不簋蓋

豆閉簋

師俞鼎

　鎛

魯伯大

父簋

魯伯俞

父簠

黃韋俞父盤

喬君鉦