說文：“吉，善也。从士、口。”

【釋形】

吉，甲骨文 、 、 ，有諸多形體，尚無定論。于省吾謂象句形，下从之為(殷契駢枝卷三)。吳其昌謂皆象一斧一碪之形(金文名象疏證兵器篇)。其上部較原始的是，郭沫若云：象牡器(甲骨文字研究·釋祖妣)。劉興隆謂：“釋者各執己見，或以所从之士、、等為牡器，果然如此的話，所从之(王)又作何解？……吳(吳其昌)說可信，……”(新編甲骨字典)案所說从形又作何解，是也。金文形从士，从口，依其用義看，當是吉利、吉祥為其本義。

參“士”字所釋，白川靜說：“像斧鉞之形”，是一種兵器，因以有男者(男士)、壯士、將士之意，男士是征戰於沙場，維護種族、方國、王權的壯士，推測大概出於此，下加“口”猶同“言”，以表戰事的良好愿望為造字對象，卽表示戰事的勝利為吉，故吉利、吉慶、吉祥為義。

【釋義】

(一)吉利，吉祥。卜辭：“王曰吉亡禍。”(乙三四二七)丼人鐘：“丼人曰：(淑)文且(祖)皇考，克(哲)氒德，(得)屯(純)用魯，永冬(終)于吉。”此謂井人說：顯赫善良、品德高尚的先祖和偉大的先父，能明其德，得全有福，吉祥長伴。尚書·洪范：“作內，～;作外，兇。”

(二)善，美。毛公鼎：“司(嗣)余小子弗彶，邦(將)害(曷)吉？”此是說：繼位的我這個小輩如若不急於圖治，則邦國的形勢如何能夠好轉？左傳·文公十八年：“孝敬、忠信為～德；盜賊、藏奸為兇德。”

(三)吉，指朔日，陰曆每月初一。云“正月之吉”，謂正月之朔日；云“月吉”，謂每月之朔日；云“初吉”卽自朔日起至初七、初八。作冊令方彝：“隹(唯)十月月吉癸未，明公朝至于成周，……”應侯見工鐘：“隹(唯)正二月初吉，王歸自成周。”周禮·天官·大宰：“正月之～始和，布治于邦國都鄙。”鄭玄註：“正月，周正月。吉，謂朔日。”又地官·族師：“月～則屬民而讀邦法。”鄭玄註：“月吉，每月朔日也。”詩經·小雅·小明：“二月初～，載離寒暑。”初吉，指月之一日至七八日。王國維生霸死霸考：“古者蓋分一月之日為四分。一曰初吉，謂自一日至七八日也。二曰旣生霸，謂自八九日以降至十四五日也。三曰旣望，謂十五日以後至二十二三日。四曰旣死霸，謂自二十三日以後至于晦也。”又虢季子白盤云：“‘惟王十有二年正月初吉丁亥。’案宣王十二年正月乙酉朔，丁亥乃月三日。吳尊云‘惟二月初吉丁亥。’末云‘惟王二祀’。案宣王二年二月癸未朔，則丁亥乃月五日。師兌敦云‘惟三年二月初吉丁亥。’案幽王三年二月庚辰朔，丁亥乃月之八日，是一日至八日均可謂之初吉也。”

(四)由吉利，善美，引申為神器。玄鏐膚呂戟：“幺(玄)翏夫(膚)呂之吉用。”康熙字典引曹植黃帝三鼎贊：鼎質之金，古之神器。黃帝是鑄，以象太一。能輕能重，知兇識～。

(五)人名。(1)鄧伯吉射盤：“登(鄧)白(伯)吉射自乍(作)盥盤。”徐少華先生鄧國銅器綜考曰：其時代集成定為春秋早期，可信。“從西周早中期之際至春秋早期的鄧器銘文鄧君一律稱‘公’的現象分析，該盤銘之‘伯’不應是爵稱，而是排行，此器乃鄧國一位排行老大名為‘吉射’的貴族所作。”(考古，2013年5期)

(2)兮甲盤：“兮白(伯)吉父乍(作)般(盤)，其(眉)壽萬年無彊(疆)。”王國維兮甲盤跋云：“甲者月之始，故其字曰伯吉父。吉有始義，……上云‘兮甲從王’，下云‘兮伯吉父作盤’，前對王言故稱名，後紀自己作器，故字也。此兮伯吉父疑卽詩·小雅·六月之吉甫。詩云‘文武吉甫’‘吉甫宴喜’，大雅兩言‘吉甫作誦’而不舉其氏，毛公始加尹字，蓋尹其官，兮其氏也。今本竹書紀年六月尹吉甫伐玁狁事於宣王五年，不知何據？此盤所紀，亦宣王五年三月事，而云‘王初各伐’，蓋用兵之始，未能得志。”(觀堂別集卷二)