說文：“師，二千五百人為師。从帀，从(duī)。，四帀，眾意也。，古文師。”

【釋形】

師，甲骨文、，金文亦與甲文同。甲骨文字典：“‘加藤常賢謂字本為橫書作形，象人之臀尻’(漢字起源)案藤說近是。旣象臀尻之形，故表人之坐臥止息及止息處。”甲文及盂鼎等之“(另見該字)”，本為象人的腳窊腳掌之形，其明顯的標識特徵是上端一大趾頭，足以表明因側視之，其他四趾較小于第一大趾，故視而不見(因此祇一大趾標識之)。金文或从、从帀會意為師。，表示軍隊出發征戰，足落地便有足跡，故有止息義。古人造字之初，是以軍隊行軍、出征，征伐為師，故以腳足形的特徵來標識；古人又十分迷信，一切以吉利，良好的愿望來表示於用字上，故又加“帀”，是倒“之”形，表示凱旋歸來而“止(止息于駐地)”。兩形合體，自當為軍旅之“師”。諸家多以“象人之臀尻”之說，釋為“坐臥”止息，極不符合軍旅之事意，白川靜說：“軍隊出征時攜帶的祭肉”，“帀象有把手的曲刀之刃部有小枝叉之形。”以此所説，使“官”“遣”“追”等字皆从“”無法說通，離譜甚遠。兩周銘文所見，凡“”加“帀”旁者卽“師”，多指軍隊、地名、人名、職官名。可知“帀”與“”合體，“帀”是“之”的倒形，之，从止(趾)从一(地也)，會足行往來之義，因“帀”為“之”的倒形，含有返回之義，因以又為駐扎義。由於軍隊建制，必有師、旅等各級長官，故引申為長官義。凡為“師”之建制，殷商時期是否為二千五百人的編制，不得而知。總之是集結兵員編制之稱，故說文云：“眾意。”是為引申義。另參見“追”字。

【釋義】

(一)軍旅及途中止息駐扎地之稱。卜辭：“甲寅卜，旅貞：今夕亡禍在二月，在囗卜。”(前六、三四、四)“貞：行(以)(有)眔(有)邑。”(乙七三六五)“癸丑卜，貞：往衛亡禍。”(前四、三一、五)

(二)軍隊。卜辭：“(師)獲羌。”(合集178)班簋：“以乃(師)左比毛父。”曶鼎：“于(將)賸(朕)肅慕惠(唯)西六(師)、殷八(師)，伐噩侯方，勿遺壽幼。”詩經·大雅·棫樸：“周王于邁，六～及之。”毛傳：“天之六軍。”孔穎達疏：“春秋之兵，雖累萬之眾，皆稱師。詩之六師謂六軍之師。”

(三)長官。鼎：“王姜易(賜)田于待，師櫨兄(貺)。”匜：“牧牛！乃可(苛)湛，女(汝)敢以及師訟，女(汝)上先誓。”周禮·地官司徒·序官：“卿～。”鄭玄註：“師，長也。”

(四)國都，亦地名。克鎛鐘：“王親令克遹涇東，于京師。”李學勤先生說京師在豳縣、旬邑之間。又有京師見於晉姜鼎，有說在山西。詩經·大雅·公劉：“京～之野，于時處處，于時廬旅。”

(五)人名。愙鼎：“兄(貺)氒(厥)師眉，廌(薦)王爲周愙(客)。”師為其職官，名眉，故稱師眉。