說文：“後，遲也。从彳、幺、夊者，後也。　古文後从辵。”

【釋形】

後，甲骨文、、 。幺　夂，上部从“幺”，下部从或，“幺”本是“葫蘆”果實的象形，長頸而腹如球狀，此喻為該人之小腿“腿肚”較大，欲前猶墜，示行走受“幺”之限制，這是相對而言之，較他人行走起來顯之緩慢，其與“(趾的倒形)”會意，表示“腿肚”累贅而行進緩慢，故訓為遲緩，落後義。或增从彳，與“辵”同，是行走意。金文从辵(彳)，或从“各”，各的本義為“格”，義為到、來，會意乃表示到某處遲也，當是其本義。後、后，初非一字，今簡化皆作后。

【釋義】

(一)走在後面，與“前”相對。氏壺：“罒　弋獵母(毋)(後)。”論語·雍也：“非敢～也，馬不進也。”

(二)時間晚。與“先”相對。卜辭：“甲子卜先後朿。”(乙八七二八)叔家父：“用速先後諸(兄)。”呂氏春秋·決勝：“知先～遠近縱舍之數。”詩經·邶風·谷風：“我躬不閱，遑恤我～?”

(三)後代，子孫。師朢鼎：“王用弗(忘)圣人之後，多蔑曆易(賜)休。”後漢書·順常紀：“初聽中官得以養子為～，世襲封爵。”

(四)人名。伯克壺：“用乍(作)(朕)穆考後中(仲)壺。”