說文：“敗，毀也。从攴、貝。敗、賊皆从貝會意。，籀文敗，从賏。”

【釋形】

敗，甲骨文、，从鼎、从攴，或从貝、从攴會意。攴，是手持打擊器物，與鼎、或貝會意，示把器具“鼎”或“貝”物打壞了，義為毀壞。金文从二貝，从攴(或从殳)，構意與甲骨文同。桂馥說文義證曰：“貪貝者敗，故从二貝。”

【釋義】

毀壞，引申為打敗，戰敗。齊侯鎛：“虩虩成唐(湯)，有嚴在帝所，尃(敷)受天命，翦伐夏司(祀)，敗氒(厥)靈師，伊小臣隹(惟)輔，咸有九州，處禹之堵。”南疆鉦：“女勿喪勿敗。”