說文：“敢，進取也。从，古聲。，籀文。，古文。”
 【釋形】
 敢，甲骨文 (前6、48、1)、(後下34、7)、、，从丫(或、)、从豕(或：倒豕)，从又(或廾)會意。，是因與()之上部分裂所致，與意同，象以手(或廾，雙手)持干(之省)刺豕之形，構義為膽大而勇敢。徐中舒怎樣研究中國古代文字：“此字原義，為用當面獵野豬之意，故其意為敢。”(古文字研究第15輯)此據“”釋，所說是。金文形已變得與甲骨文不相類，上部實从“豕(縣妃簋字可見之)”，省為豕之鬃毛(上端與“耑”之金文上端形相似)，下為其軀體省形；豕，中部从，實為“干”擊豕，或豎視、或平視、或側視、或斜視之執的變化，或是“單”之形省，壺字作从攴，可為之參證；下部从口(或甘)，本原與之从相脫接，或為手持器擊，口在喊，从又(或廾)會意，構意亦與甲骨文同。故本義為無畏勇敢，亦有驅趕義。
 【釋義】
 (一)驅趕，進取。卜辭：“辛丑卜，貞：今日子商其敢基方，缶。五月。”(合集6571正)“今乙亥子商(敢)基方，弗其。”(乙五三四九)甲骨文字典釋此“敢”“為進取之義。”孟子·梁惠王下：“臣始至於境，問國之大禁，然後～入。”
 (二)無畏，有膽量。井侯簋：“不敢(墜)。”耳卣：“寧史易(賜)耳，耳休弗敢且(沮)。”匜：女(汝)敢(以)乃師訟。”尚書·多士：“非我小國～弋殷命。”
 (三)自言之謙詞，表示冒昧。頌壺：“頌敢對揚天子不(丕)顯 魯休，用乍(作)朕皇考龔弔(叔)、皇母龔始(姒)寶壺。”論語·先進：“～問死。曰：‘未知生，焉知死？’”
 (四)表示反問，等於說“豈敢”。匜：“自今余敢夒(擾)乃尖(小大)事。”此言：從今以後我豈敢以大小事來擾亂你。左傳·莊公二十二年：“～辱高位？”杜預註：“敢，不敢也。”
 (五)相當於“能”。牧簋：“母(毋)敢不尹，丌(其)不中不井(型)。”此言：不能不秉法辦事，不能有不公正不循法的情形。縣妃簋：“我不能不眔縣白(伯)萬年保。”前銘之“毋敢不”與之“不能不”同。
 【字例】
 

 

井侯簋

 

 

亳　鼎

 

 

旂作父戊鼎

 

 

大盂鼎

 

 

作冊令

 

方彝蓋

 

 

簋

 

 

簋

 

 

靜　簋

 

 

豆閉簋

 

 

五祀衛鼎

 

 

史牆盤

 

 

師鼎

 

 

師鼎

 

 

盠駒尊

 

 

無簋

 

 

禹　鼎

 

 

盤

 

 

朐　簋

 

 

毛公鼎

 

 

康　鼎

 

 

大簋蓋

 

 

大　簋

 

 

諫　簋

 

 

令　簋

 

 

昜　鼎

 

 

仲枏父鬲

 

 

無叀鼎

 

 

伯敢盨

 

 

趞曹鼎

 

 

君夫簋

 

 

蔡侯鐘

 

 

齊陳曼簠

 

 

中山王壺

 

 

壺