說文：“智，識詞也。从白，从亏，从知。古文。”
 【釋形】
 智，甲骨文、(卜辭鹿骨刻辭)，其一體从大(形近“矢”，後訛作矢)，从子，从甘會意。大，表示成年人；子，卽小孩；甘，此乃同口、同曰，會意為小孩子說話猶成年人之聰明。故本義為有智慧。甲文另一體，不从子而从大，左部从“示”，會為人之口述于“神祀”，以祈告于神明明之，亦為聰明義。
 商金文竹鼎字，與甲文从子、从口、从“大”同，衹是右邊的“子”兩臂上舉呈一橫，是字从“于”的由來。或說智字，與嗣字有因緣關係，嗣，甲文(英2518)，其上部是智之甲文形，下部从冊，以示有智慧的孩子，可為基業的繼承人。其省去之“冊”，卽是。金文它體則繁飾旣从口，亦从曰，這就取于甲文兩體(一體从口，一體从甘)，从子易作于(小篆訛作亏)。抑或“于”有“大”意，猶其从“大”，可看作為兩口、兩大，構意與甲文从大、子同。或說从曰、于、知，知亦聲。宰獸簋字又增“厂(同广)”，凡與“人”有關的字，古文添加“宀”“厂”習見，如“(寡)”“親(寴)”等。徐灝段註箋：“知、本一字。隸省作智。”
 【釋義】
 1.zhì知義切
 (一)聰明，才智。中山王鼎：“事女(如)，事愚女(如)智。”毛公鼎：“死(尸)母(毋)童(動)余一人在立(位)，引唯乃智。”“無唯正(昏)，引其唯王(智)。”此之“引唯乃智”卽“唯引乃智”，意為要充分發揮你的才智。“引其唯王智”，與“唯引乃智”句式相同，謂總憑君王一人的智力。一說此智讀為知。
 (二)氏名。智君子：“(智)君子止(之)弄。”
 2.zhī陟離切
 (三)同“知”。逆鐘：“母(毋)又(有)不聞(知)。”宰獸簋：“(司)康宮王家臣妾奠(鄭)(庸)、外入(內)母(毋)敢無(聞)(知)。”
 【字例】
 

竹鼎

毛公鼎

宰獸簋

宰獸簋

智君子

逆　鐘

中山王壺

魚匕

越王者旨於賜戈