說文：“曰，詞也。从口，乙聲，亦象口气出也。凡曰之屬皆从曰。”
 【釋形】
 曰，甲骨文，是個指示字，从口之上邊標一短畫，以示言、音自口出。金文亦與甲骨文同，其“一”或變成折畫為“”，是小篆之本。其本義是說。
 【釋義】
 (一)說。盠駒尊：“盠曰：‘其邁(萬)年世子子孫孫永寶之’。”
 (二)稱，叫做。曶鼎：“受五[夫]：曰陪、曰恒、曰、曰、曰眚，……”墨子·非攻上：“今有人于此，少見黑～黑，多見黑～白，則必以此人為不知白黑之辯矣。”馬融長笛賦：“定名～笛。”
 (三)句首語气詞。史牆盤：“曰古文王，初龢于政，……”商周金文註：“曰，語首助詞。‘曰古文王’與尚書·堯典開頭‘曰若稽古帝堯’句式相似。裘錫圭說這是‘周代人敘述古事時的一種老套頭’。”
 (四)人名。夷曰簋：“尸(夷)曰乍(作)寶簋。”
 【字例】
 

卣

縣簋

井侯簋

無簋

叔向父禹簋

尸曰簋

虢季子白盤

應公鼎

者鐘

者鐘

越邾盟辭鎛乙