說文：“牧，養牛人也。从攴，从牛。詩曰：‘牧人乃夢’。”

【釋形】

牧，甲骨文、(前5、27、1)、(前5、45、6)、(後下12、14)，象手執鞭(或攴)趕牛(或羊)之形。或增从(止)、(辵)，示放牧行走之意。金文與甲骨文不从“止”之形同，从“又”作从攴、或収(廾)，廾或作“”(又羞爵、父癸爵)，，象以雙手持鞭之狀，會為牧養之意，本義是放養牲畜。

【釋義】

(一)職官名。掌管田野牧養牲畜，以供祭祀。下士。屬地官司徒。同簋：“同，(左)右吳大父，(司)昜(場)林吳(虞)牧。”免簠：“王才(在)周，令免乍(作)(司)土(徒)，(司)奠(鄭)還(圜)(林)眔吳(虞)眔牧，易(賜)戠衣，(鑾)。”陳夢家曰：“還相當于同簋之昜，‘昜林吳牧’，相當于周禮·司徒之場人，林衡、澤虞、牧人。”周禮·地官·牧人：“掌牧六牲，而阜蕃其物，以共祭祀之牲牷。”鄭玄註：“六牲，謂牛馬羊豕犬雞。”又地官職官敘，鄭玄註：“牧人，養牲於野田者。”

(二)地名。小臣簋：“雩氒復歸才(在)牧(師)。”牧師，指牧野的八師駐地。

(三)人名。鄧公牧簋：“(鄧)公牧乍(作)(簋)。”此之“鄧公牧”應為西周末年或兩周之際的一位鄧國之君。