說文：“始，女之初文也。从女，台聲。”

【釋形】

金文“始”，从女，从口，从(或說从女，从台)會意。口、合體，卽台，初本作(亦用為“以”)形，隸作“”，象胎兒“衣包”形，上為臍帶(連母體繫之臍)，下為胎盤(衣包)。後將“”之上、下分離則作“台”。台為“胎”之初文。其加“女”旁，卽為“始”。廣韻：“胎，始也。”爾雅·釋詁：“胎，始也。”博雅：“人三月而胎。”均可為證。“人”初起孕育與母體之“胎”，是人得以誕生之始，當含有初始、開始之義，構意與“”字相類。

“”字，甲骨文作、又作(戩46、14)，其从人，从，借體象形，象人與母體懷胎之中。其右上方或加一小弧狀，示胎盤繫與母體之指示符號，故為“溫”之初文，卽溫暖義。金文則作，顯然可見“人”與胎內。其“台”初作(以)，卽胎，其與“”之區別是“胎”內未標“人”而已，卽是胎盤之“衣包”狀。而為胎兒在“衣包”，另見“”字詳述。始，增“人”旁隸作“”“”，本為繁構，其右旁又移“口”與“(人)內”卽成“司”，則成為形聲字。故“始”之開始、初始意，銘文多用為姓氏、“嗣”，所有其義，昭然可見，母系氏族時代，知母不知其父，就轉入父系氏族時代，姓從父，以及子繼父業，故有“嗣”義。故()、始、似、姒(本義爲姓)，皆以“台”為字素之孳乳字，西周金文便相混用不別。參見“”字條。

【釋義】

通“姒(始，讀sì)”，姓也。頌壺：“頌敢對揚天子不(丕)顯休，用乍(作)朕皇考龏弔、[皇]母龏始(姒)寶(尊)壺。”詩經·小雅·正月：“赫赫宗周，褒姒減之。”註：“姒，姓也。禹之後。”

【字例】