說文：“犬，狗之有懸蹏者也。象形。孔子曰：‘視犬之字如畫狗也。’凡犬之屬皆从犬。”
 【釋形】
 犬，甲骨文、、，象犬側形蹲踞之狀，腹瘦、尾長上翹是其特徵。金文亦象形，子觶、戍鼎等字，象犬行走貌。
 【釋義】
 (一)狗。員方鼎：“王令(員)執犬。”禮記·曲禮上：“效∽者，左牽之。”孔穎達疏：“通而言之，狗犬通名。若分而言之，則大者為犬，小者為狗。故月令皆為犬，而周禮有犬人職無狗人職也。”
 (二)職官名。師鼎：“王乎(呼)乍(作)冊尹冊令(命)……(司)邑人隹(唯、與)小臣、善夫、守□、官犬……”這是周王在周師彔宮舉行冊命禮，由司馬共為“右”者，冊命“邑人”之官下有小臣、善(膳)夫、守□及官犬等官職。
 (三)族徽。戍鼎：“犬魚。”“犬魚”，卽為戍[或嗣子]所屬之族的族徽。
 【字例】
 

子　觶

犬魚父

乙鼎

犬　爵

犬父丙鼎

戍鼎

史犬觶

員方鼎

犬王且
 甲方鼎
 (犬王合文)