說文：“章，樂竟為一章。从音，从十。十，數之終也。”
 【釋形】
 章，金文不从音、从十，是从辛、从會意。林義光謂从辛，“辛，罪也，以束之，法以約束有罪也。”此釋本義為“法”。辛為刀器，為以刀所契刻(〇)之物，〇其物內添於一短畫，示刀契刻之紋跡。其本義為契刻與物，引以有印記、標記義。如尉繚子·經卒令：“卒有五～，前一行蒼～，次二行赤～，次三行黃～，次四行白～，次五行黑～。”又由所契刻一幅、一枚，卽引申出單位詞意，故樂曲結束為一章；又因契刻旣有技藝又有式樣之循，故有“法”義；因契刻材料或木、或石、或玉等，以刀契入形成陰、陽之凹凸線紋，故亦又有紋理義。我國文字起源源於契刻，以刺針、刀、錐為筆，故早先沒有“書寫”“書法”之說，就以契刻若筆如書，亦沒有“印章”之稱謂，古稱“鉩”或“”。因印章多以玉質為材料，故稱“璽”“寶”或稱“印”。自漢以來有“章”之稱(將軍之印稱章)。因此說，雖有其契刻之作，而其字還尚未有稱之“印章”，章同“璋”之用，卽指所契之材料經雕飾的玉製品。
 【釋義】
 (一)通“璋”，玉製禮器名。乙亥簋：“王易(賜)□□玉十丯、章(璋)。”裘衛盉：“矩白(伯)庶人取堇(覲)章(璋)于裘衛，才(載、戴)八十朋，氒(厥)貯(賈)其舍田十田。”章，玉璋。堇，通“覲”，朝覲。說文·一上：“剡上為圭，半圭為璋。”玉璋是朝覲時所用物品。五年琱生簋：“余于君氏大章(璋)，報(婦)氏帛束、璜。”此兩句，李學勤先生説：“‘’字从‘熏’聲，曉母文部，應以音近讀為明母文部的‘問’，儀禮·聘禮註：‘猶遺也，謂獻也。’禮玉大璋應該是交由婦氏帶回的。至于婦氏本人，琱生則以束帛和玉璜答報。”
 (二)楚王之名。楚王酓章鎛：“隹王五十又六祀，返自西(陽)，楚王酓(熊)章，乍(作)曾侯乙宗彝。”楚王(楚惠王)之名為熊章。史記·楚世家：楚昭王二十七年“今君王卒(昭王)，……迎越女之子章立之，是為惠王，然後罷兵歸，葬昭王。”又楚惠王五十七年：“惠王卒，子簡王中立。”
 (三)地名。宜章矛：“宜章。”在今湖南桂陽東南。
 【字例】
 

乙亥簋

衛　盉

大　簋

大　簋

史頌簋

師遽方彝

頌　鼎

章叔將簋

宜章矛