說文：“苑，所以養食獸也。从艸，夗聲。”

【釋形】

苑，金文舊釋為“芻”“趨”，劉釗先生古文字構形學第十五章[17]釋云：

金文有字作：大作大仲簋揚簋伯簋

舊釋“芻”“折”“茨”諸字。唐蘭先生亦釋芻，並謂大作大仲簋“犅”應讀作“芻騂犅”，所指為芻養的騂犅。按字从“”卽“艸”字，其作上下豎列形與金文菜字作“”(格伯簋)相似。“”形與手、又、欠諸字都有差距，所以釋芻、折、茨在形體上都有問題。考甲骨文眢字作下揭形：

合28804　 合29347　 合28962

其所从的夗字作“”“”“”，與上揭金文“”“”“”所从之“”“”“”形體相同，應為一字，如此則上揭金文應釋為“苑”。……

金文又有字作：

尊　 子簋　 叔卣

舊不識。按字从“止”或从“辵”或从“走”，古文字“止”“辵”“走”三字在用作“動符”時有時可以相通。所从之“”“”“”就應該是“苑”字。其中作“”形之“”，可與甲骨文眢字作“”(合10194) (合30764)，金文字作“”(臣辰卣)所从之“夗”形比較。其中作“”形之“”，可與甲骨文宛字作“”(合30268)、金文字作“”，夗字作“”(鼎)相比較，只不過“”形將甲骨文的“”形連寫在一起而已。所以上揭金文可隸作“”“”“”，這三個字都不見於字書，很可能是苑字加動符繁化的異體。案：此從之。

【釋義】

(一)苑囿。大簋：“唯六月初吉丁子(巳)，王在，蔑大曆。易(賜)苑(騂)(犅)，曰：用啻(禘)于乃考。”這是說：在六月的第一個吉祥丁巳日這天，王在鄭地，嘉獎大。賞賜給大在苑囿中豢養的赤色壯牛(公牛)，說：“用這頭牛祭你的父親。”

(二)苑囿之官吏。揚簋：“(苑)。”劉釗先生云：“應讀為‘司苑’，指管理苑囿的官吏，可能相當於周禮中的囿人。囿人掌‘囿游之獸禁，牧百獸。祭祀、喪紀、賓客，共其生獸、死獸之物’。”

(三)人名。苑子簋：“苑子乍(作)父庚寶(尊)彝。”乖伯簋：“己未，王命中(仲)致歸(乖)白(伯)(鼬)裘。……天子休弗朢(忘)小裔邦，歸敢對揚天子不(丕)魯休，……歸邁(萬)年，日用亯(享)于宗室。”(此收為“苑”)，郭沫若隸作，云：“歸伯當連讀，卽歸國之伯也，下兩言歸，卽自標其國族與名，而伯則其號。古有歸子國，其故地卽今湖北秭歸縣。水經·江水註：於‘又東過秭歸縣之南’下云‘其故歸鄉’，地理志曰‘歸子國也’。”(兩周金文大系考釋)

【字例】