“滅” (灭) 的本字是 “烕” (读xuè) 。与 “滅” 同指尽，消除。特指将火熄灭。“烕” 字《说文》： “烕，滅也。从火戌。” 金文、楚帛书、小篆写作“、 、 ” 。上边是表示斧钺形兵器的“戌” (也是地支的第十一位) ; 下边是 “火” 。合起来应是用兵器扑灭大火。或是指战火毁灭生物，反映了战场上的某段情节。

“滅” 字《说文》： “灭，尽也。从水，烕声。” 《三体石经》写作“” 。 上边是 “滅” 的本字 “烕” 。 下边是 “水” 。 以水滅火是滅的本义。 小篆写作 “” 。 将水移于 “烕” 外。 字义相同。 今简化字写作“灭” ，仍有以物压火的意思。

图为 “象形字书画” 造形