“伯” 字早期在甲骨文、 金文中与 “白”是同一字， 写作 “、 、、”。因“白”有“拇指说” (参看“白”字释文)借指排行老大，长者。后为避免与 “白”混淆，古玺文另加一“亻” (人)字，表示 “伯”是指人。小篆随古玺文结构写作“” 。 《说文》： “伯， 长也。从亻(人)白声。” 由此成为形声字。

注： 《三体石经》虽晚于小篆， 但在古文栏中仍写作“” (白)。 可见以 “白”代“伯”用时很长。

图为 “象形字书画” 造形