《甲文编》544页《甲骨文字典》957页《金文编》951～958页《类编》214页《古文典》1077页《说文》308页《篆隶表》1047～1048页

象形字。像蝎子之形。“萬”字最早见于甲骨文，像头﹑尾﹑螯之形，西周金文还出现众多的异体，或加“彳”，或加“止”，或加“辵”，或加“土”，或加“厂”。到战国以后，“萬”字的众多异体已不见，只剩下最基本的写法，作“”。隶书将字形中原来像蝎螯之形的部分变形为“艸”，楷书又变为“艹”，写作“萬”。本义就是“蝎”。《说文》：“萬，虫也。”段玉裁注：“与虫部蠆同，象形。”郭沫若《释五十》：“萬与蠆古本一字，乃假蝎之象形文为之。”《说文·虫部》：“蠆，毒虫也。”《诗·小雅·都人士》：“彼君子女，卷发如蠆。”郑玄笺：“蠆，蜇虫。尾末揵然，似妇人发末曲上卷然。”由于“萬”早在甲骨文中就被假借作数词，而后又引申出众多的﹑极﹑极大﹑极多等意思，假借义及其引申义成为“萬”的常用义项，而本义则淹没不闻。后来另造形声字“蠆”表示“萬”的本义。“万”字亦见于商代甲骨文，本义不明，有人认为是“亥”的分化字，至春秋战国时期仍作为数量词在使用，与“萬”同义。《集韵》：“万，数也。通作萬。”简化汉字后代替“萬”成为正体。（王颖）