《说文》148页《马王堆》296页《隶辨》694页

这个字原来应是从“穴”从“䊪”的。在《说文》小篆里，“萬”讹变为“廿”和“禼”，一分为二。《说文》认为此字“从穴从米，禼﹑廿皆声”，这是不对的。到了汉代帛书里，此字是从“宀”从“䊪”的，在汉隶阶段“宀”﹑“穴”两个偏旁经常相混。今隶以后，此字都是从“穴”的。今隶一般都省去“廿”形。楷书中则把“廿”变为一撇，加在“米”字之上。竊字本义为盗。《说文》：“盗自中出曰竊。”《周礼·地官·山虞》：“凡竊木者，有刑罚。”郑玄注：“竊，盗也。”引申有私自﹑暗自义。《论语·述而》：“竊比于我老彭。”《孟子·尽心上》：“竊负而逃。”东晋时代，已经出现了“窃”字。“窃”是个形声字，它保留了“竊”字中的“穴”，作为意符，另在“穴”下加“切”作为声符。新中国成立后简化汉字时，把“窃”作为正式简体字，而把“竊”废弃掉了。（张玉金）