說文：“哲，知也。从口，折聲。 ，

或从心。，古文哲从三吉。”

【釋形】

哲，金文旣不从“口”，亦不从三“吉”。諸器銘之字各異。其形符諸體均从斤、从心，从 會意。从“”，是“木”被鋸之呈齒狀，或从、[上邊是“丰(封)”字从之，卽樹木]、諸形之別，析其所从之諸形體，應是从木，从木與从艸意同，據金文“折”字作、，隸變左旁作“手(扌)”，故知其上部當是“折”字，亦表聲。“折”在毛公鼎中作，是以斤斷木之義；“折”在中山王鼎中作 ，而用為“哲”之義。王孫鐘字左上部乃是鋸木成數截(數根)，橫豎排列成“”形。折，本為斷草、木之義，其下加心，表示斷草、木，不僅是斬斷之，而且重在斬其根壞其心。否則，草、木僅祇折斷枝幹，還會續生。故其意是斬草木，要斷根壞心，使其再不會重生。這纔是從根本上解決問題了。由此，“哲”字初本為从“析”，从“心”會意，以示斬根壞心，寓意為看問題，不僅看表面，而且要看到根本、看到實質之處。可知古人以草、木之根，喻示事物深刻之道理，要明白其根本，因以有明智之義。

史牆盤、克鼎字，从(德)，从斤，因“(德)”字亦从“心”，故以“(德)”表“心”(或說二字意近)，當是繁構之。金文作構件心與口均緣與人相關而通用，故小篆易心為口卽作哲。

師望鼎等字左上部从“”(本為木被鋸成齒狀形，可又與金文所从“”形相似，故有隸作之，謂从心，聲)，右上部从“斤”，當是表示以“斤”斷“木”(木與艸同)，木卻呈齒狀形，是以形表意。故金文編云：“說文：‘知也。’重文作悊。又心部：悊，敬也。王引之以伯虔字子析證之，則心部乃惁字，非悊字，蓋傳寫之訛。”此說是。

【釋義】

明智。大克鼎：“穆穆朕文且(祖)師華父，悤(襄)氒心，靜于猷，(淑)悊(哲)氒德。”盄哲氒德，意為其德美善而明智。詩經·大雅·抑：“其維～人，告之話言。”