說文：“楚，叢木。一名荊也。从林，疋聲。”

【釋形】

楚，甲骨文、、，从林、从正；或从艸(芔)，从正。古文艸、木作構件通用；正，表示“人”之端狀之貌。金文形或與甲文同；楚王酓章戈字，上从林，下从“人”之側形，人之頭上部端狀，兩臂側舉，人之下肢側形曲膝(故衹見一腿、足);亦可見甲文从“正”，卽表示“人”的佐證。或為人的蹲踞狀，亦是“是(金文或从正)”字形，如曾侯乙鐘字；或增“邑”旁作“”，是楚之封邑，故从之；或為从林，从足。疋、足古通用，廣韻·馬韻：“疋，正也”。故“正”與“足”作構件意近相通。

楚，會意為人于荊條叢生之中，本義為開發荊棘、茅草叢生之地。甲、金文皆用爲名詞，楚人之祖先可能以開發楚地為自豪，或不忘始封地，因以自稱為楚荊。左傳·僖公四年：“管仲對曰：‘……爾貢苞茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征；昭王南征而不復，寡人是問’。對曰：‘貢之不入，寡君之罪也，敢不共給？’”由此可知楚國“貢茅”之事，推測其地荊棘、茅草叢生之地，便稱之“楚”，亦叫“荊。”

【釋義】

1.chǔ創舉切

(一)古國名。周代諸侯國。羋(mǐ米)姓，始祖熊鬻。立國于荊山一帶，後建都于郢，今湖北省江陵西北。昭王曾遷都鄀，惠王初又遷鄢，不久遷回，鄀、鄢亦稱郢，故稱紀郢，遺址稱紀南城。戰國時國勢強盛，疆城擴大，為七雄之一。其後漸弱，公元前223年為秦所滅。史牆盤：“宖(宏)魯卲(昭)王，廣楚刑(荊)，隹(唯)(煥)南行。”子犯鐘：“者(諸)楚荊(第一鐘)不聖(聽)令(命)于王所，子(犯)及晉公(率)西之六(師)，博(搏)伐楚荊，孔休。”左傳·桓公六年：“小國離，～之利也。”

(二)地名。羌鐘：“敚楚京。”文獻作楚丘，春秋·僖公二年：“城～丘。”今河南滑縣東。

2.xū　相居切

(三)通“胥”。

(1)胥賦。毛公鼎：“王曰：‘父，入庶出入事于外，尃(敷)命尃(敷)政，小大楚賦。”孫詒讓說：“楚疑與胥通，楚胥並从疋得聲。困學紀聞引尚書大傳云：古者十稅一，多於十稅一，謂之大桀小桀；少於十稅一，謂之大貉小貉。王者十一而稅，而頌聲作矣。故書曰：‘越惟有胥賦小大多正。’今書·多方胥賦作胥伯，文義並異。依伏傳則胥賦之賦為賦稅，胥當為糈……執(藝)小大楚賦，謂小大賦稅，當以常法制之也。”王國維曰：“書·多方‘越惟有胥伯小大多政，爾罔不克臬。’尚書·大傳作‘越惟有胥賦小大多政’。楚與胥皆疋聲，楚賦卽胥賦矣。”

(2)胥(讀xū)吏，官府中的小吏。一般為服役之民。簋：“易(賜)女(汝)玄衣赤旂楚走馬。”周禮·天官·職官敘：“胥十有二人，徒百有二十人。”鄭玄註：“此民給徭役者，若今衛士矣。胥讀婿，謂其有才知，為什長。”