說文：“家，居也。从宀，豭省聲。古文家。”

【釋形】

家，甲骨文、、、，象形文，上象斜坡頂的房屋形，屋下是以線條所描摹的豬形。金文或與甲文同，或之內“豬”為象形。頌鼎字省宀，僅以豕(豬)為“家”。依其構形推之：上古時代，初民為防止對豬之外來侵襲，或外跑，房屋建筑以木架構筑，上居人，下圈豬；或以洞穴為居，豬、人同一穴內。故成了家戶之“家”的標誌，以洞穴居(人、豬同一洞內)在西北部偏遠的山區，二十世紀末仍能見到。

商、周時代，家以“家庭”“家族”的形式存在，又大夫、諸侯統治范圍以“家”稱“國”。

【釋義】

(一)戶，人所居之家庭。卜辭：“我家且(祖)辛弗左王。”(合集13584)蟎鼎：“因付氒(厥)且(祖)僕二家。”麥方尊：“巳夕，侯易(賜)者(赭)(踝)臣二百家。”作冊令簋：“乍(作)冊令令尊俎于姜，姜商(賞)令貝十朋、臣十家、鬲百人。”楊寬西周史云：“如果把‘臣若干家’解釋為‘臣若干族’的話，那么，令等人僅僅因為‘尊俎’‘先走馬’等，所受到的賞賜就相當于魯衛受封時的賞賜，甚至還要超過，豈不是太不近情理了。”“所謂‘臣若干家’，正確的解釋，應該就是成家的奴隸若干‘戶’。”

(二)家族，邦族。逆鐘：“僕庸、臣妾，小子室家，母(毋)有不(聞)智(知)。”命瓜君壺：“康樂我家。”詩經·周南·桃夭：“宜其室∽。”註：“家謂一門之內。”

(三)國家。叔向父禹簋：“我邦我家。”簋：“用保我家。”此之我家，我的國家，卽周王室。

(四)古代卿大夫之邑曰家，仕於大夫者曰家臣。師簋：“師!乃且(祖)考又(有)爵于我家，女(汝)有(舊)隹(雖)小子，余令(命)女(汝)死(尸)我家。”尚書·洪范：“臣之有作福作威玉食，其害于而∽。”孔穎達疏引王肅云：“大夫稱家。”左傳·襄公二十九年：“大夫皆富，政將在∽。”周禮·秋官·方士：“掌都∽，聽其獄訟之辭。”鄭玄註：“都，王子弟及公卿之采地。家，大夫之采地。”

(五)人名。伯家父鬲：“白(伯)家父乍(作)孟姜朕(媵)鬲。”“伯家父”，三字皆為“字”之稱，“伯”，卽長幼行輩之稱(伯、仲、叔、季等之類)。“家”，卽名(取於族氏)，“父”是末一字，當是男子之稱，以別于“女子”稱呼末一字用“母(或女)”。體現了西周、春秋時代貴族的姓氏、名字制度。銘文又有叔家父簠：“弔(叔)家父乍(作)中(仲)姬(簠)。”“叔家父”應為“伯家父”之弟。抑或伯家父，卽詩經·十月之交之“家伯冢宰”也。