說文：“少，不多也。从小，丿聲。”

【釋形】

少，甲骨文、，小為三點，少為四點，乃象散落雨滴之形(或散落細碎之物形)。徐中舒甲骨文字典云：“自來古文字學家皆以从三點之為小，以从四點之為少，甲文中二字構形實同，……”段玉裁註曰：“不多則小，故古少、小互訓通用。”甲文中無許說从“”者，可知少字並非从“”得聲。于省吾甲骨文字釋林：“少字的造字本義，係于字下部附加一個小點，作為指事字的標誌，以別于小，而仍因小字以為聲。”綜其二字(少、小)的考釋來看，甲文中少、小多通為“小”。金文中二字乃通用，到春秋時代的銅器銘文纔區別用意，分化為兩個字。中山王鼎字小子二字合文，銘中讀為“少”。

【釋義】

1.shǎo書沼切

(一)缺少，不夠。王后中官：“二斗五升少半升，君昭。”氏扁壺：“今三斗二升少半升。”管子·海王：“大男食鹽五升～半。”註：“少半，猶薄劣也。”史記·項羽本紀：“漢有天下大半。”集解：“韋昭曰：凡數三分之二為大半，一為～半。”

(二)同“小(少，讀xiǎo)”。卜辭：“戊辰卜，雨。自今三日庚，雨少(小)。”(合集19772)叔夷鐘：“尃受天命，伐司，氒靈(師)，伊少臣隹(輔)。”此銘少臣，卽小臣，指伊尹。屈子天問云：“何乞彼小臣，而吉妃是得。”王逸章句云：“‘小臣’謂伊尹也。”

2.chǎo初爪切

(三)通“炒”。酓盤：“(室)(鑄)少(炒)盤。”

3.shào失昭切

(四)年幼，年輕。與“老”相對。嘉鼎：“余鄭邦之產，少去父母。”此銘句意為年少時離開了父母。莊子·養生主：“有老者哭之如哭其子，～者哭之如哭其母。”

(五)氏稱。十一年庫嗇夫鼎：“庫嗇夫少不(萃)。”下庫少萃戈：“下庫少(萃)。”以地為氏。少姓出于少曲。見元和姓纂。