說文：“弔，問終也。古之葬者，厚衣之以薪。从人持弓，會驅禽。”

【釋形】

弔，甲骨文 、、、 ，金文與甲文形同。羅振玉增訂殷虛書契考釋：“此字从 ，象弓形， 象矢，象隿射之繳。”周灋高謂“弔字象人持矰繳之形，非弓矢形也，乃(繳)之本字”。吳大澂曰：“象繒弋所用短矢，以生絲繫矢而射。古者男子生桑弧蓬矢六以射天地四方，故字从人从弓繫矢，男子所有事也。為男子之美稱。”唐蘭古文字學導論下編：“字本應釋做‘弔’，吳大澂、羅振玉等硬把來當作‘叔’字解說，就錯了，因為金文是另有‘叔’字的。”康殷文字源流淺說：“都分明是毒蛇形”，弔字“卽象巨蛇纏嚙人狀。”甲骨文(合集14384)，“更表示被蛇所纏的人恰是被縛住手腳的人戰俘……奴隸的奚。他更加無法抵御、逃避這危險可怕的命運，衹好束手待斃。”

從甲文形看，从人(或从｜)，从會意，康先生所釋可從，金文編於附錄(上)231號收有、，分別應為“”、弔字，商晚、周初金文多呈圖形文，象蛇纏於樹木狀，弔戈、弔父丁鼎等字蛇首顯明。本義為傷害，因以有憂傷義。詩經·檜風·匪風：“顧瞻周道，中心∽兮。”毛傳：“弔，傷也。”又懸掛。湯顯祖牡丹亭·御淮：“風喇喇，陣旗飄，叫開城，下∽橋。”銘文借為“叔”、淑，讀shū音。

【釋義】

(一)善。寡子卣：“(敦)不弔(淑)策乃邦。”詩經·小雅·節南山：“不∽昊天，不宜空我師。”鄭箋：“不善乎昊天，愬之也。”高亨註：“弔，通淑，善也。”

(二)古代長幼行輩的稱呼，如伯、仲、叔、季之類。叔向父禹簋：“弔(叔)向父禹曰：余小子司朕皇考……”弔，文獻作叔，儀禮·士冠禮：“曰伯某甫，仲叔季惟其所當。”古人有名有字，字常有排行，銘文“弔向父禹”，多友鼎省稱“向父”，云：“丁酉，武公才(在)獻宮，迺命向父(召)多友，迺徒(延)于獻宮。”此“向父”，卽禹鼎銘之“禹”，云：“肆禹又(有)成。”