說文：“殷，作樂之盛稱殷。从(yǐn)，从殳。易曰：‘殷薦之上帝。’”

【釋形】

殷，甲骨文、，从身，从攴會意；金文或與甲文同，或从身、从殳會意。于省吾甲骨文字釋林·釋殷：“殷字象人內腑有疾病，用按摩器以治之。”胡厚宣論殷人治療疾病之方法：“象人身腹患臃腫，另人以銅針刺之之形。”甲骨文字身、無別。

殷字似人以殳(攴)器於“身(大腹)”觸及之，是否以“按摩器”或“針刺”以治之，不得而知。為身之大腹形，可視為借助醫療器械在嚮“身(孕人)”之腹探聽，或對孕婦之產用以一種助產方式而摧產，以示預兆後繼有人，故殷字有殷覜(tiào)、殷禮、相見義，亦有眾多義。金文或增之宀，示“殷”於屋內，是“殷”之繁構。

【釋義】

(一)商朝別名。商之第十代君王盤庚遷都于殷(今河南安陽)，亦稱為殷墟。大盂鼎：“我聞殷述(墜)令(命)。”盤：“曰：不(丕)顯朕皇高且(祖)單公，(桓桓)克明悊(哲)氒(厥)德，夾(召、詔)文王、武王，達殷，(膺)受天魯命。”史記·伯夷列傳：“武王已平∽亂，天下宗周。”

(二)殷禮。內外群臣大會見，共同參與大獻祭的禮儀。小臣傳卣：“王在京，令師甲父殷成周年。”士上卣：“王令士上眔史黃(殷)于成周，百生(姓)(豚)眔(賞)卣鬯、貝。”尚書·洛誥：“王，啟稱∽禮，祀于新邑，咸秩無文，予齊百工。伻從王于周。”銘文所謂“殷成周”和“于成周”，都是在成周舉行“殷禮”。“殷禮”是集合內外群臣大會見和對上帝、祖先大獻祭禮儀，具有對群臣獎勵、督促、考核的作用。

(三)人名。殷盤：“(儕)孫殷乍(作)(盨)盤。”殷，卽叔殷，虢叔簠蓋：“虢弔(叔)乍(作)叔殷尊(簠)”。此是説：虢叔爲夫人叔殷作簠器。