說文：“民，眾萌也。从古文之象。凡民之屬皆从民。，古文民。”

【釋形】

民，金文是個指示字。上部是一隻眼睛而多無珠，於眼中刺入一尖錐物。表明奴隸社會奴隸主殘害奴隸，以刺瞎眼來限制逃跑、或暴動反抗的奴隸者之結果之“標志”。“民”字古音màng，卽“氓”字的先造字，或“盲”的本字。說文：“氓，民也。讀若盲。”古民、氓、甿、萌通用。周禮·地官·遂人：“以疆予任甿”，詩經·周頌·載芟箋引甿作民。奴隸社會，奴隸占人口的多數，所以引申泛指民眾百姓。

奴隸社會，奴隸如馬牛之勞役及交易，亦如馬、牛、羊之為牲祭。奴隸不安于這種畜牲的生存，或逃亡，或暴動，由此之下，貴族、奴隸主以刺瞎眼為懲罰他們的手段。如卜辭所記：

[夕]垔，己未仆芻自爻，□[人]。(后下41.1)

癸亥卜，爭，貞旬亡禍。[六日]戊辰芻自爻，六人。八月。(前3.13.3十契124正、前7.19.2十契124反)

仆，是一種奴隸的名稱。與爻皆地名。：卜辭“執”字从，義為追捕之稱。、義同，从□者，表示奴隸受刑，並被拘于牢獄之中。梁啟超太古三代載記：“民之本義為奴隸。”

【釋義】

庶民。何尊：“曰：余其宅(茲)中或(國)，自之辟(辥、)民。”師詢簋：“皇帝亡昊，臨保我有周，雩四方民亡不康靜。”詩經·小雅·節南山：“弗躬弗親，遮∽弗信。”

【字例】