說文：“獸，守備者。从嘼，从犬。”

【釋形】

獸，甲骨文 ， 从單，从犬會意。金文或與甲文同，或从嘼，从犬。商代金文象獸之形；又商代或西周早期金文圖形化，从二犬、从干，干亦與單同(單省“口”之中間一橫)。單，表示捕獵之器，犬是狩獵人的重要助手。犬在狩獵中：①嗅覺靈敏，便于追尋、搜到獸類活動蹤跡；②圍攻獸類，以助獵人圍追捕獸。故其本義是打獵。

【釋義】

(一)狩，打獵。宰甫卣：“王來獸(狩)自豆彔(麓)，才(在)(禐)(次)，王卿(饗)酉(酒)，王光(貺)宰(甫)貝五朋。”大戴禮·夏小正：“十一月，王狩。狩者言王之時田也。冬獵為狩。”楊寬西周史：“大盂鼎記述周王說：‘……用’。‘’當讀為‘獸’、也卽‘狩’。周王如此鄭重地把……同盂的祖父南公的旗，賞給盂，用于‘狩’。這‘狩’一定不是一般的狩獵，而是具有軍事訓練性質的‘大蒐禮’。商器宰簠(簋)說：‘王來獸……。’這個獸也當讀為‘狩’。這裏旣說‘王來狩’，又說：‘自豆麓，在禐(次)’，‘(次)’指軍隊駐防地，很明顯，這次商王‘來狩’，並非一般狩獵性質，是為了校閱駐防在禐一帶的軍隊，也是舉行‘大蒐禮’。”詩經·小雅·車攻：“建旐設旄，搏∽于敖。”張衡東京賦及李善註均引作“薄狩于敖。”

(二)人名。先獸鼎：“(獸)其邁(萬)年永寶用，朝夕鄉(饗)氒(厥)多倗友。”先獸，先氏，名獸。