說文：“省，視也。从眉省，从屮。，古文从少，从。所景切。”
 【釋形】
 省，甲骨文(合集5112正)、、(佚68)，是从目，从屮(是艸木之初生的象形，生之省)會意，生亦省聲。眚、省甲骨文同字。金文或與甲骨文同，或从目，从生。張舜徽說文解字約註曰：“此字蓋取象于種植之事。艸木初生，必數數視之，以察其土壤之溫濕，根葉之榮枯。此省字得義之本也。”史頌鼎、簋字增从彳、，應為彳、止，“”是“止”之訛，與“辵”同，例“遺”字作(冶遺簋)、道字作(散盤)。省字本義為觀察亦有巡視意，故增之“辵”，是以字從意。
 【釋義】
 1.xǐng息景切
 (一)視察，巡視。卜辭：“……王勿往省黍，祀弗叒(若)。”(合集9613甲正)此“省”，卽視察農事。中甗：“王令中先，省南或(國)行，(居)才(在)(曾)。”中觶：“王大省公族，于庚(振)旅。”此銘唐蘭史徵譯：“王大巡視公族，在庚的這天舉行振旅(凱旋)的典禮。”爾雅·釋詁：“省，察也。”周易·觀卦：“先王以～方觀民設教。”
 (二)覩，看見。疐鼎：“疐肈從征，攻(躍)無啻(敵)，省(于)人身。”郭沫若曰：“爾雅·釋言：身，我也。言己之武勇為人與我所共睹也。”
 (三)特指天子使臣撫問邦國之禮。臣卿鼎：“公違省自東，才(在)新邑。”史頌鼎：“王才(在)宗周，令(命)史頌(省)穌(蘇)友、里君、百生(姓)，帥(率)(盩)于成周，休又(有)事。”周禮·秋官·大行人說：“王之所以撫邦國諸侯者，歲遍存，三歲遍覜，五歲遍～。”鄭註：“撫猶安也，存、覜、省者，王使臣于諸侯之禮，所謂間問也。”賈公彥疏：“存、覜、省三者，王使臣邦國之禮。”史頌鼎所謂“省”，猶“五歲徧省”之“省”，與“安”“寧”意義略同。西周時，天子、王后、王臣派使者到諸侯國去慰問，叫“安”或“寧”“省”;諸侯、臣屬對天子的使者回敬禮物，叫做“賓”，也是一種“贄見禮”。後來聘禮的“郊勞”禮中有所謂“勞”和“儐”，當卽由此演變而來。
 (四)善也。九年衛鼎：“矩取省車：、、虎冟……。”唐蘭譯：“矩向裘衛取了一輛好車，附帶車旁的鉤子、車前橫木中有裝飾的把手、虎皮的罩子，……”爾雅·釋詁：“省，善也。”詩經·大雅：“帝～其山。”箋：“省，善也。”
 (五)人名。小子省卣：“子商(賞)小子省貝五朋。”
 (六)地名。戍甬鼎：“王令宜子(合)西方，(于)省，隹(唯)反(返)。”
 2.shēng所庚切
 (七)通“生”。曶鼎：“隹(唯)王四月旣眚(省，生)霸，辰才(在)丁酉。”豆閉簋：“唯王二月旣眚(省、生)霸，辰甲戌寅。”
 【字例】
 

戍甬鼎

天亡簋

大盂鼎

臣卿鼎

曶　鼎

豆閉簋

疐鼎

鐘

攸比鼎

小子省卣

散氏盤

史頌簋