說文：“老，考也。七十曰老。从人毛匕，言須髮變白也。凡老之屬皆从老。”
 【釋形】
 老，甲骨文、、，象老者長髮曲背扶杖之形，於孝初同字，遂分化。金文形體手杖變“匕”為老，變(kāo)表聲為考。
 【釋義】
 (一)年歲大的人。五年琱生簋：“告曰：‘以君氏令(命)’曰：‘余老止。公僕(庸)土田多)……’”李學勤先生云：“‘余老止’，‘止’是語尾虛詞，意思同‘矣’。她(君氏)在嘆息自己已老之後，講出她心中擔掛的事情。”
 (二)衰微，衰老。歸父盤：“以旂(祈)眉壽，霝命難老。”唐岑參喜韓樽相過詩：“三月灞陵春已∽，故人相逢耐(能)醉倒。”
 (三)古時臣僚的稱謂。尊稱他人。指上公，上卿。中山王壺：“天子不忘其又(有)勛，(使)其老(策)賞中(仲)父，者(諸)侯(皆)賀。”此銘之老，指天子的卿大夫。左傳·昭公十二年：“天子之∽請帥王賦。”杜預註：“天子大夫稱老。”周禮·地官·鄉老註：“老，尊稱也。”儀禮·聘禮：“授∽幣，出迎勞者。”註：“老，賓之臣。”賈公彥疏：“大夫家臣稱老。”又禮記·曲禮下：“國君不名卿∽世好。”註：“卿老亦卿也。”禮記·王制：“屬於天子之∽二人。”註：“老，謂上公。”
 (四)同“考(老，讀kǎo)”。年紀大。夆叔匜：“壽老(考)無期。”叔家父簠：“用(祈)眉考無彊(疆)。”眉考猶眉壽。
 【字例】
 

辛中姬鼎

　鎛

歸父盤

兮仲鐘　

夆叔盤

夆叔盤

殳季良父壺

中山王壺