說文：“尹，治也。从又，丿，握事者。，古文尹。”

【釋形】

尹，甲骨文、，从又(手)，从丨會意，示以手執筆之史官在辦理公務。官長是其本義。金文與甲骨文形同，且皆以右手執筆為之。後期金文為使對稱，把左旁之筆與右旁之手腕作呈下部對稱形，變的不類。戰國金文或增“月”旁，卽作，例猶厷字亦作肱。

【釋義】

(一)官名。卜辭：“令尹乍(作)大田。”(合集9472)“甲午貞：其令多尹乍(作)王寢。”(合集32980)作冊大方鼎：“大(揚)皇天尹大保。”吳虎鼎：“書：尹友守史甶，賓史韋(幃)兩。”夨令彝：“舍三事令(命)眔卿(事)寮、眔者(諸)尹、眔里君、眔百工、眔者(諸)侯。”尚書·顧命：“乃同，召太保奭、芮伯、彤伯、畢公、衛侯、毛公、師氏、虎臣、百～、御事。”

(二)治理，管轄。毛公鼎：“王曰：‘父，巳曰彶(及)茲卿事寮、大史寮于父卽尹。……’”夨令彝：“王令周公子明保，尹三事四方，受(授)卿事寮。”此是說：成王命令周公子明保主管“三事四方”，“三事”是指王畿內的三種政務，“四方”是王畿以外的所分封的四方諸侯地區的政務。左傳·定公四年：“故周公相王室以～天下。”

(三)辦理，辦事。牧簋：“母(毋)敢不尹，丌(其)不中不井(型)。”此是說：不能不秉法辦事，不能有不公正不循法的情形。

(四)氏名。以官為氏。尹小叔鼎：“尹小弔(叔)乍(作)鼎。”