說文：“自，鼻也。象鼻形。，古文自。凡自之屬皆从自。”
 【釋形】
 自，甲骨文(甲392)、(河678)，象人之鼻形。如人自稱時指己之鼻，示自己之義。其本義為“鼻”，因以為自己。金文或與甲文形同，或其下部左右兩弧畫合口，成為小篆之形。
 番君鬲字是“自”之省形，說文·目部之“(白)”，讀疾二切(zì)，云：“此亦自字也。”
 【釋義】
 (一)“鼻(自，讀bí)。”卜辭：“貞：(之)疒(疾)自(鼻)，隹(惟)(之)蚩。貞：(之)疒(病)自，不隹(惟)(之)蚩。”(合集11506正)
 (二)自己。師鼎：“天子亦弗(忘)公上父德，蔑(歷)白(伯)大師，不自乍(作)。”王孫遺者鐘：“王孫遺者其吉金，自乍(作)龢鐘。”
 (三)介詞，猶如“從”。應侯見工鐘：“隹(唯)正二月初吉，王歸自成周。”鄂侯鼎：“唯還自征，才(在)。”論語·學而：“有朋～遠方來，不亦樂乎？”
 【字例】
 

縣簋

彔伯簋

小臣簋

沈子它簋

散氏盤

毛公鼎

伯家父簋

宰甫卣

伯簋

番君

姑馮句鑃

楚公鐘

吳王夫差劍

王鳩淺劍

越王州句劍

攻敔王光戈

吳王光劍

越王州句劍

越王丌北古劍