說文：“艱，土難治也。从堇，艮聲。籀文艱从喜。”

【釋形】

艱，甲骨文 、 ，从、或卩，从壴會意。，本為“”意，或省為从卩，表示人；壴，卽為鼓。云南瀘沽湖畔摩梭人巫師的法器是鼓(見楊學政原始宗教論附圖)，示女巫師擊“鼓”為法術，實以擊鼓、鐘之聲，昭告神靈，求助于天神靈气披于巫師之身，在祈求降雨、或降福，是否求得，當是不易之事，故義為艱難。壴與喜形近，金文壴訛為喜，卽从，从喜。唐蘭云：“卜辭囏字，用為艱難之義，”“後人以喜聲不諧故改艮聲作艱。”

【釋義】

艱難，困境。不簋蓋：“女(汝)休，弗以我車圅(陷)于囏(艱)。”尚書·大誥：“有大∽于西土。”

【字例】