說文：“貞，卜問也。从卜，貝以為贄。一曰：鼎省聲。京房所說。”

【釋形】

貞，甲骨文、、、，初文貞、鼎一字，以鼎借為“貞”。裘錫圭先生說：“說文釋貞為‘卜問’，乃屬後起之解釋：……最後，他將‘貞’‘正’連結，而釋序辭中之‘某(貞人)貞’為‘由某(貞人)正之’。”此外，“舒在刊登於1974年通報的商代卜辭語言研究中，也主張命辭不是問句，並以‘正’‘定’一類意義來解釋貞卜之‘貞’。他認為‘貞’的意義近於檢驗、校正，命辭所說的就是需要檢驗、校正的行動方針等等。”(據裘錫圭關於殷墟卜辭的命辭是否問句的考察，中國語文1988年第1期)釋名·釋言語：“貞，定也，精定不動惑也。”此言“貞”，卽“堅定不移”，是之忠貞、貞節、貞潔之義。詩經·大雅·文王有聲：“考卜維王，宅定鎬京。維龜正之，武王成之。”鄭玄箋：“武王卜居是鎬京之地，龜則正之。”孔穎達疏：“維此所契之龜則出其吉兆以定之。”所謂“正、定”，是用訓釋字定與被釋字正併列而成的一個特定形式的訓詁詞語，義卽為定。金文或乃以鼎為貞(利簋)，遂以別與“鼎”，於上部增“卜”，以鼎為聲符。戰國沖子鼎字作从卜、从貝會意，當是小篆“貞”之本體，因占卜以“龜甲骨”為材質，“龜甲”亦屬于海“貝”類，緣此作之从貝。

【釋義】

1.zhēn陟盈切

(一)正，當也。利簋：“珷(武)征商，隹(唯)甲子(朝)，歲鼎(貞)。克聞(夙)又(有)商。”關於利簋銘文考釋的討論：戚桂宴說：“‘歲鼎’是歲星當空，表示吉兆，‘歲’卽歲星，‘鼎’訓為當。”趙誠說：“ 字象鼎形而用作貞，從上下文看，當釋貞。歲貞，卽歲祭時進行貞問。”黃盛章說：“他(指郭沫若)指出：‘鼎’卽‘貞’字，甲骨文‘貞’字皆作‘鼎’。‘歲’是祭祀名稱，……銘文‘歲貞’當為用龜貞卜而先祭祀。……是用龜卜貞問：‘克不克？能不能早晚有商國’?”(據文物1978年第6期)讀本：“鼎，當，正當。漢書·匡衡傳：‘無說詩，匡鼎來。’顏師古註：‘服虔曰：鼎猶言當也。’”或說：“歲貞”，歲卽歲星當空之時，貞，卽判定吉時，於上句“甲子朝”之朝時意同。在天命觀統治著人們思想的商朝之際，決定戰爭之類的大事，很自然地要通過祭祀進行卜貞，以合乎上天的意志。歲貞就是歲星正當其時，取之吉時戰勝商紂王的。

(二)人名。散氏盤：“豆人虞丂(考)、彔(麓)貞、師氏右眚(省)……”貞，為林麓官之私名。

2.dǐng都挺切

(三)通“鼎”。沖子鼎：“沖子之行貞(鼎)。”

【字例】

利　簋

散氏盤

沖子鼎

鄭句父鼎