說文：“辭，訟也。从，从辛；辛猶理辜也。，理也。，籀文辭从司。”

【釋形】

辭，金文从、从司，司亦聲；或从，从辛，辛亦聲。从司，則由从增之口而成，竊疑从(參字)卽人，與“”會為疏理，治絲之義，則用之為持，主持義，乃“”之引申義；又因字增从口，構成之司，作之，因形異而義亦遂轉。从、从司，是从，从，是其“口”旁移位所致。則又因，與分離，毛公鼎有，是从，从，會為“亂”義。，猶，匜字又作，从辭增从言，亦同之从“口”，與“”从“言”意同，應是後之“詞”字从言、从司之來源；辛表示刑具，此表示言詞尖刻，會為爭訟之辭，是其本義。，朱駿聲通訓定聲云：“从，从司會意，司亦聲。”、辛均屬心紐。

，與說文“辭”之籀文同。“”文獻與“司”同。應是“司”的古文。另見“司”。據構形辭當是後世之辞、詞字，字彙·舌部：“辞，俗辭字”。辤(辝)、辭同源，實同一詞，不過“辤”衹專用于推辭義，“辭”還有其它義項，一般都不寫作“辤”。辭、詞，在“言詞”意義上，是同義詞，但在較古時代多作“辭”。

【釋義】

(一)主持。大盂鼎：“王曰：盂！迺(乃)(詔)夾死(尸)(司)戎，敏誎罰訟，……”王輝商周金文釋云：“死讀為尸，主也。司，主持。詩·鄭風·羔裘：‘彼其之子，邦之司直。’毛傳：‘司，主也。’死、司義近連用。戎，說文：‘兵也。’引申指征戰、戰爭、軍隊。”

(二)訟辭，指對獄訟的判決。匜：“牧牛(辭)誓成，罰金。”周禮·春官·鄉士：“聽其獄訟，察其∽。”

(三)通“司(辭，讀sī)”，主管。兮甲盤：“王令(命)甲政(征)(司)成周四方(積)，至于南淮尸(夷)。”

(四)通“嗣(，讀sì)”。國子碩父鬲：“虢中(仲)之(嗣)或(國)子碩(石)父乍(作)季嬴羞鬲。”這是虢石父為其妻(或妾)季嬴所鑄鬲，鑄鬲時已被立西虢國君虢仲的繼承人，但尚未卽虢君位。

(五)記載，刻勒。秦二世詔版：“元年制詔丞相斯、去疾，灋(法)度量，盡始皇帝為之，皆有刻辭焉。”穀梁傳·定公十四年：“其∽石尚，士也。”范甯註：“辭，猶書也。”史記·封禪書：“二世元年，東巡碣石，……而刻勒始皇所立石書旁，以章始皇之功德。”刻辭與“刻勒……書”句意近。

【字例】