《甲金篆》70页《说文》29页《战文编》60页《马王堆》43页《银雀山》37页

形声字。《说文》：“牽，引前也。从牛，象引牛之縻也。玄声。”“象引牛之縻”指字所从之󵢵（隶作“冖”）像牵牛的绳子。其本义是拉﹑挽。《书·酒诰》：“肇牵车牛，远服贾。”由拉﹑挽义引申出牵引﹑牵连﹑牵制等义。随县战国墓漆二十八宿匫中用于星名“牵牛”（此字或以为袁字，借为牵），秦简亦然，音均读qiān。用于指拉船的绳索，读为qiàn，字后作“縴”，今作“纤”。“牽”字结构交错，不易书写，汉代就已开始简化，上部仅保留了原字的轮廓，“牵”是由草写写法楷化形成的。（陈英杰）