汉字“川”的起源、演变过程-汉字字源辞典

汉字

川

字源

川　三股大水和其中飞溅的水沫

予决九川，距四海，浚畎浍距川 ——《尚书》

看到“川流不息”这个成语，相信人们的脑海里立刻就会浮现出河水奔腾的景象。“川”字就是这样造出来的，甲骨文字形A，两边是河岸，中间是流水。也有人认为是三股大水之形，还有人认为中间的三点表示水流中的旋涡。甲骨文字形B，更为繁复，似乎更应该理解为三股大水和其中飞溅的水沫或旋涡。甲骨文字形C和金文字形D，再到后来的小篆字形E，都省写为弯弯曲曲的三道笔画，跟今天使用的“川”字一模一样。

《说文解字》：“川，贯穿通流水也。”《尚书·益稷》篇中记帝禹的话说：“予决九川，距四海，濬畎浍距川。”意思是说：我疏通了九州的河流，使它们流入四海，挖深疏通了田间的大水沟，使它们流入大河。“濬”通“浚（jùn）”，深挖疏通之意；“畎（quǎn）”本来写作“く”，读音相同，也就是“川”字的一弯，指田间最小的水流；“浍（kuài）”本来写作“巜”，读音相同，也就是“川”字的两弯，两“く”相合，指田间较大的水流；田间的畎、浍被深挖疏通之后，流入的大河就称作“川”。

《尔雅·释水》中还有古人关于“川”的更有趣的辨析：“湀闢，流川；过辨，回川。”“湀（guǐ）闢”也作“湀辟”，指贯注无阻的流水，即所谓“流川”，通流之川，也有说是深水处。“过辨”，郭璞注解说：“旋流。”邢昺进一步注解说：“回，旋也。言川水之中有回旋而流者，名过辨也。”也有说“過（过）”通“涡”，旋涡。此即所谓“回川”，回旋而流之川。

民国学者沈兼士曾有论说：“湀闢流川，过辨回川，名虽各异，事实相成。水回旋处必深满，及其盈科而出，势更汹涌。《尔雅》特析其本末为旋流与通流，以注湀闢过辨之转语耳。解者若认旋流与通流为截然两事，则泥矣。”他的意思是说，旋流为本，深满到一定程度则汹涌而出，发展为贯注无阻的通流，其实不过是一条大川的不同状态而已。

《周礼·考工记》载：“凡天下之地势，两山之间必有川焉。”因此而有“山川”一词。《尚书·禹贡》记帝禹“奠高山大川”，高山指五岳，大川指四渎。所谓“四渎”，指古时最大的四条河流——长江、黄河、淮水、济水。

据《周礼》记载，周代有掌管玉器以及用玉器来祭祀的“典瑞”一职，“璋邸射以祀山川”。“璋”是形状像半个圭的玉器，“邸射”指璋的上部削尖，用以祭祀山川。同时还要将马沉入河中，这就是山川之祭。

今日四川省的得名，始于北宋所置益州、梓州、利州、夔州四路，合称“川峡四路”；元代设“四川行中书省”，简称“四川行省”。四川者，岷江、沱江、黑水、白水四大川也。

大川出山则必有平野，因此“川”引申为平野、平地，比如一马平川、虎落平川之“平川”，即指广阔平坦之地。又引申为旅途，比如“川资”，指旅途所需的路费。古人旅行，以水路乘船最为快捷，故将路费称作“川资”“川费”。

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