步 一步两个脚印
拾级聚足，连步以上 ——《礼记》
今天人们挂在嘴边的一步、两步、步行等常用语，无非是泛泛而言，但古人造字，一字一义，精准到令今人无法想象的程度。
步，甲骨文字形A，向上的这一撇表示大脚趾，因此这是两只左脚。可是，两只左脚怎么能够一前一后行走呢？因此有人认为这是卜辞初创时期的不成熟写法，但甲骨卜辞中有好多例这样的写法，古人再粗心也不会连脚的方向都弄反吧？那么两只左脚的写法一定有其原因，容后详述。
步，甲骨文字形B，上面一只左脚，下面一只右脚，这是卜辞中最为常见的写法。甲骨文字形C，两旁添加的字符表示十字路口，人在路上行走。金文字形D，脚掌填实，写这个字的人一定非常富有童趣！金文字形E，有没有感觉是很胖的两只脚？小篆字形F，定型为上下两个“止”，“止”就是左脚的象形，下面则是倒写的“止”，因此绝不能多一点误写成“少”。
《说文解字》：“步，行也。”用两只脚一前一后来表示行走之意。古人造字之精细就在这里呈现出来了：一定要两只脚都迈出去才能叫“步”，因此“步”的字形中才会有两只脚；只迈出一只脚称“跬（kuǐ）”。换句话说，我们现在说的一步，古代称“跬”；现在说的两步，古代才称“步”。因此今天的日常俗语“一步一个脚印”其实是错误的，正确的说法应该是“一步两个脚印”。
这是日常生活中的“步”；去别人家里做客，要登台阶进入堂中，登阶之礼则又不相同。这一登阶之礼就是人们熟知的“拾级而上”。据《礼记·曲礼上》载：“主人与客让登，主人先登，客从之，拾级聚足，连步以上。”“让”指主客相互揖让。
什么叫“拾级聚足”？郑玄注解说：“‘拾’当为‘涉’，声之误也。级，等也。涉等聚足，谓前足蹑一等，后足从之并。”前脚踏上一级台阶，后脚跟着也踏上同一级台阶，两脚相并。什么叫“连步以上”？郑玄注解说：“谓足相随不相过也。”后脚紧随前脚，不能超过前脚，如此一级一级上堂。
“拾级”之“拾”，今天注音为shè，就是根据郑玄的注解而来。不过，颜师古在《匡谬正俗》中写道：“拾者，犹言一一拾取。”这一解释更为合理，所谓“拾级”，就是将面前所登的台阶一级一级地拾取，多么形象！
由于“拾级”是古时特有的登阶之礼，因此只能说“拾级而上”，不能想当然地说“拾级而下”。
现在就可以明白了：甲骨文字形A中两只同方向的脚，描述的正是“拾级而上”的登阶之礼。走路的时候，每迈出一只脚，都在另一只脚的前面，但登阶之礼要求的却是两脚必须相并。一只脚登上台阶，另一只脚并拢，对登阶而言，仍然还处在同一层台阶之上；只有再抬起一只脚登上上面一层台阶，才算是登上了两层台阶，才算是完成了“一步”，这就是“聚足”之后“连步以上”的道理。