殷
士与女，殷其盈矣（《诗经》）
汉字身世小档案
■“殷”的本义是在产房里给孕妇做剖宫产手术或者给孕妇接生。由此本义而引申为新生。
■所谓“殷商”，即为“新商”，新生的、中兴的商朝。
■“殷”又引申出盛大、众多之意。
■“殷”作为姓氏起源于殷商始祖契。
《史记索隐》：“契始封商，其后裔盘庚迁殷，殷在邺南，遂为天下号。”唐代学者司马贞所作的这则索隐，仅仅指出“殷”乃地名，而并没有说清楚盘庚迁都后为何以“殷”为国号。我们来看看“殷”这个字的演变过程，并结合前人后人的研究成果，尝试着破解这个谜题。
殷，甲骨文字形A，于省吾先生在《甲骨文字释林》一书中说这个字“旧不识”，他释义为：“像人内腑有疾病，用按摩器以治之。”并引用古籍中诸多按摩之法的记载，得出结论：“依据契文，商人患病多乞佑于鬼神而不用医药。但本诸前文所述，可见商人患病除乞佑于鬼神外也用按摩疗法。”但细看字形，这根按摩器的把柄未免太长。
我们再来看甲骨文字形B，这个字形出自故宫博物院所藏晚商二祀邲其卣，卣（y6u）是青铜所制的盛酒器。这也是一个会意字，但所会何意，学者们却有不同的意见。字形的上部是刺棘覆盖的房屋之形，中间是一个大肚子的人，右下角是一只手，这只手持着一个器具。这个器具到底是什么东西呢？有学者认为这是一根针，比如谷衍奎《汉字源流字典》中说：“会一手持针给一个身患严重腹疾的大肚子人进行治疗之意。”但是细看这个器具的形状，与针相去甚远。
对这个器具的辨形分析，我认同有家学渊源、在学界却籍籍无名的民间学者华强先生的看法。在三秦出版社二〇一一年六月出版的《甲骨文比较研究》一书中，华强认为这个器具是一柄刀口呈弧形的刀，持刀的医生正在给孕妇做剖宫产手术，孕妇的肚子上已经横切了第一刀，医生正在进行竖直的第二刀，形成T形切口后就可以将婴儿取出。孕妇头上的一横是一根横杠，供孕妇手术过程中双手紧抓之用。
殷，金文字形C，这把用来剖腹的刀虽然加以简化，但粗粗的样子仍然不像针。孕妇大肚子里的一横变成了一点，代表身孕，这就更像接生而非剖宫产了。金文字形D，上面添加了一个屋顶，表示是在屋子里面接生。小篆字形E，左边的孕妇身体发生了讹变，看不出来怀孕的样子了。
《说文解字》：“作乐之盛称殷。”这是引申义，“殷”的本义是在产房里给孕妇做剖宫产手术或者给孕妇接生。由此本义而引申为新生，正如华强所说：“盘庚自称殷商，有新生的含义，说明盘庚迁殷目的是创造一个新生的王朝。”这就是盘庚迁都后国号称“殷”的由来：所谓“殷商”，即为“新商”，新生的、中兴的商朝。
新生之后当然会发展壮大，因此“殷”又引申出盛大、众多之意，《诗经·溱洧》中有“士与女，殷其盛矣”的咏叹，意思是在郑国的溱（zh8n）水和洧（w0i）水之上，挤满了众多的青年男女。古时还有“殷祭”的祭礼，指三年一次的祖庙之祭和五年一次的合祭诸祖神主之祭，这当然都是盛大的祭礼，故称“殷祭”，即“大祭”。
至于“殷”当作姓，《史记·殷本纪》记载得很清楚：“契为子姓，其后分封，以国为姓，有殷氏、来氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏。”凡是这些姓，都表明他们是殷商始祖契的后裔。