說文：“下，底也。指事。 篆文下。”

【釋形】

下，甲骨文，上面的一弧畫(或作一長橫)，表示位置界線，或表示地面；其弧線低下的一短橫，是個指示性符號，表示在界線之下。故其構形表義正與“上”相反，是其本義。金文或與甲文同，或上部作“—”，其下作一“∣”，豎畫之右側作一短橫畫，以示在其“━”之下；或又與上部作“二”，卽是古文“上”，其下用一豎，並與右側標有一短橫，亦以示其豎畫的位置在兩橫(或一橫)之下方，構意乃與甲文同，亦是小篆文所本。

【釋義】

(一)與“上”相對。上，為天，天帝；下，為地，卽人間。盤：“前文人嚴在上，廙在下，，降魯多福……”虢叔旅鐘：“皇考嚴在上，異在下……”銘中“在上”與“在下”對文。意思是：先人在天之靈向天帝面前為子孫多多美言(祈求、祈禱)，下界的子孫便會隨而獲益受惠。“異在下”是由“嚴在上”之美言、祈求行為所產生的客觀效果。楚辭·天問：“上～未形，何由考之？”尚書·呂刑：“穆穆在上，明明在～，灼于四方，罔不惟德之勤。”

(二)卑，與“尊”相對。蔡侯盤：“蔡侯虔共(恭)大命，上下陟，敬不惕，肇(佐)天子。”此“上下陟”，猶言“上陟”“下”，，通否(pǐ)，卽卑。玉篇：“下，後也。又賤也。”易·屯卦：“以貴～賤。”

(三)地名。或低地。長甶盉：“隹(唯)三月初吉丁亥，穆王才(在)下淢(居)。”商周金文註云：“下淢，地名，又見於師簋‘才淢’。盧連成周都淢鄭考……謂淢在今鳳翔縣南。殆卽漢書·地理志、郊祀志所見之棫陽。詩·大雅·文王‘筑城伊淢。’毛傳：‘淢，城溝也。’此稱下淢，可見地低下，潮濕。”