說文：“剛，彊(強)斷也。从刀，岡聲。，古文剛如此。”

【釋形】

剛，甲骨文、(粹1221)，从网，从刀會意，网亦聲。以刀斷网，示刀之強硬、鋒利之義。甲骨卜辭中用割牲以祭意，如“己未卜，其(剛)羊十于西南。”(合集32161)金文之形增之山，意亦有所擴大，作从刀，(岡)聲。說文：“岡，山脊也。从山，网聲。”岡之小篆作，乃从网，金文亦然。剛字在古文獻中仍可表示公牛，相當于字的意義擴大。禮記·明堂位：“周騂剛。”孔穎達疏：“剛，牡也。”說文云單純形聲字，非是。又古文“”字，實非“剛”的古文，馬敘倫說文解字六書疏證云：，“蓋卽侃字。”侃字引申有剛直義，故誤入剛字之古文，應歸於侃字條下。

【釋義】

(一)強硬，與柔相對。史牆盤：“憲聖成王，左右(綬)(會)剛鯀(漁)，用肈(徹)周邦。”銘文選說：剛鯀，卽剛漁，“剛漁當讀為剛禦……與剛漁皆指成王輔佐大臣的柔剛相濟的德性而言。”徐中舒師說鯀以梗直著名。此句“言成王左右各級大臣皆有剛強梗直之風。”(轉引自王輝商周金文)

(二)通“崗”，山，山脊。散氏盤：“陟剛(崗)，三封。降(以)南，封于同道。陟州剛(崗)，登()，降棫，二封。”此言：登上山崗，設立三道封土為界；下來向南，在同邑的大道旁設立一道封土為界；登上州崗，再登上，下至棫，設立兩道封土為界。

(三)人名。剛爵：“剛乍(作)寶彝。”

【字例】

剛　爵

牆　盤

散氏盤

鳥虫篆

散氏盤