說文：“王，天下所歸往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三畫而連其中謂之王。三者，天、地、人也，而叄通之者王也。’孔子曰：‘一貫三為王。’，古文王。”

【釋形】

王，甲骨文(前1.20.4)、(菁2.1)、(佚383)、(合27111)、，有數種形體，故眾說不一。從甲文看，其下端之“一”橫畫，表示地面(許說是)，其上或為“大”，卽“人”(猶“立”字形)，如甲文一期(佚383)等，表明處於陸地(人間)最“大”者，卽是君王，帝王之人。又如甲文一期(青2.1)、三期(合集27111)，上端一橫，下端一橫，中間是個“大(人)”，上之一橫表示天，下之一橫表示地，處於天下而地上之最“大”者，乃是君王、帝王。作“王”形者，是依許說，僅以“王”之三橫畫形體為說。

或說“王”之金文“一”下易作从“士”士，表示“庶民”，庶民之上最高權力者，卽為“王”。此亦與上釋相通。詳見“士”字釋形。

金文較之甲文，形有變化(疑避於“立”字相混而區別之)，如太保簋之類字，上之“大(人)”，變作“干”，下之一橫作“”，呈斧、鉞刃之形。故吳其昌云：“王之本義，斧也”，“斧，武器，用以征服天下。故引申之，凡征服天下者稱王。斧形卽王字。”(金文名象疏證·兵器篇)徐中舒謂象人端拱而坐之形。戴侗六書故：“能一下土謂之王。”金安說：“王，天下所歸往也，从一从土，率土歸于一也。”(孔廣居說文疑疑王字下引)案依金文四祀其卣、貞從簋諸類字形看，吳說可從。

商代最高統治者稱王，早期的先公如“契”。荀子·成相篇：“契玄～，生昭明。”王亥稱王，卜辭：“貞：于王亥年。”(後上1、1;通319)，商湯稱武王，詩經·商頌·長發：“武～載旆。”毛亨傳：“武王，湯也。”殷商史云：“夏、商、周或夏、殷、周稱為三代，三代皆稱王，亦稱作三王。王為三代之所稱，王為三代所稱之專號。”“從商代後期盤庚遷殷，直到紂辛之滅，十二個最高統治者，已全部稱王。”“至于周代，漸有謚法，而十干之號遂不立。西周的十二個和春秋的十四個共二十六個最高統治者，已全以王稱。”“到了戰國，所謂最高統治者周王，雖然仍以王稱，實則有名無實，大權旁落。諸侯不但僭號稱王，而且繼以稱帝。兼併天下，又有皇帝之稱，那性質就不一樣了。”

【釋義】

(一)指當代之君王。在殷，指商王，在周，指周王，在列國，則指諸侯王。卜辭：“王勿征途(屠)眔人。”(合集67)此“王”，卽商王。效尊：“公東宮內(納)卿(饗)于王。”彔伯簋蓋：“隹(唯)王正月，辰在庚寅。”王正月，周王之正月，亦卽周曆之正月也。正月前加王字，表示曆朔出自王，非諸侯國之曆。史記·曆書：“～者易姓受命，必慎始初，改正朔，易服色，推本天元，順承厥意……夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。”春秋：“經元年，春，～正月。”杜預註：“隱公之始年，周王之正月也。”孔穎達疏：“稱正月言‘王正月’者，王者革前代，馭天下，必改正朔，易服色，以變人視聽。夏以建寅之月為正，殷以建丑之月為正，周以建子之月為正。三代異制，正朔不同……正以時王所建，故以王字冠之，言是今王之正月也。”

(二)複姓。王孫名：“王孫名之用(戟)。”王孫名，王孫姬姓，名為名。周共王之玄孫王孫滿之後。見萬姓統譜。